Sforzi intrapresi all'interno di una comunità specifica per garantire le difese informatiche presso il proprio impianto di trattamento delle acque
Nel pittoresco paese di Cavendish, Vermont, l'atmosfera solitamente tranquilla è stata scossa da una minaccia inaspettata. La corrispondente di NPR per la sicurezza informatica, Jenna McLaughlin, sta attualmente riferendo dalla zona, mettendo in luce le crescenti preoccupazioni per la sicurezza informatica delle centrali di trattamento delle acque.
Chris Hughes, assistente operatore della centrale di trattamento delle acque reflue di Cavendish, si trova in prima linea in questa battaglia. Le sue responsabilità vanno dalla scrematura manuale degli oggetti che non dovrebbero esserci, come stracci, all'assicurazione della sicurezza della rete della centrale. Gli esperti hanno recentemente aiutato Hughes a installare strumenti di monitoraggio della rete, coprire la password del Wi-Fi e salvare più copie di backup dei dati chiave.
Tuttavia, il nuovo ruolo di Hughes comporta un pesante fardello. È l'unico ostacolo tra i hacker iraniani e il sistema idrico di Cavendish, Vermont. Gli ufficiali degli Stati Uniti hanno identificato gli hacker legati all'Iran che hanno precedentemente violato diverse utilities municipali degli Stati Uniti. Hughes si preoccupa di una peggiore ipotesi in cui qualcuno potrebbe spegnere il sistema idrico, lasciandoli "senza acqua".
Questa preoccupazione acuita non è unica a Cavendish. Più di 50.000 centrali di trattamento delle acque pubbliche in tutto gli Stati Uniti stanno prendendo misure per prevenire attacchi come quelli menzionati. L'Associazione dell'Acqua Rurale sta portando esperti tecnici nelle strutture idriche rurali per fare valutazioni delle minacce.
C'è un nuovo sforzo chiamato Progetto Franklin che accoppia esperti di sicurezza informatica con gli operatori idrici. Dragos, una importante società di sicurezza informatica, sta donando strumenti informatici per proteggere le utilities come quella di Cavendish. Robert Lee, CEO di Dragos, spiega che gli hacker si infiltrano continuamente in industrie critiche come i sistemi idrici, lavorando per stati nazionali e criminali informatici.
Despite the technical, mathematical, chemical, and sometimes dirty nature of his work, Hughes expresses that he enjoys it. However, he can't help but express his concerns. McLaughlin makes a final plea with the public not to flush flushable wipes, as they can cause significant problems for water treatment plants, adding another layer of complexity to Hughes' already challenging role.
The wastewater treatment plant in Cavendish receives wastewater from the street and begins the treatment process. While some water treatment plants use automated machines for screening, the one in Cavendish does not. This manual process, combined with the increased cybersecurity threats, makes Hughes' job all the more challenging.
As the battle against cyber threats in the water industry continues, it's clear that the efforts of individuals like Chris Hughes and initiatives like Project Franklin are crucial in ensuring the safety of our nation's water supply.
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