Sfiduciando le leggende di Vegas: la realtà della residenza di Howard Hughes nella Green House
Cosa perpetua questa diffusa convinzione e la rende difficile da smentire è che origina da un'organizzazione giornalistica rispettata a Las Vegas.
Di recente, la Commissione della Contea di Clark ha concesso $1,5 milioni per trasferire l'iconico monumento, localmente noto come "la Casa Verde" (o "Casa di Howard Hughes"), dalla sua attuale posizione al Museo della Contea di Clark, situato a 18 miglia di distanza a Henderson. Questo trasferimento è dovuto all'importanza storica della proprietà.
Nel corso degli anni, la Commissione della Contea di Clark ha approvato $1,5 milioni per trasferire l'iconico monumento, localmente noto come "la Casa Verde" (o "Casa di Howard Hughes"), dalla sua attuale posizione al Museo della Contea di Clark, situato a 18 miglia di distanza a Henderson. Questo trasferimento è dovuto all'importanza storica della proprietà.
La casa è stata inizialmente riconosciuta in numerosi articoli di KLAS-TV, l'emittente CBS locale di Las Vegas, come abitata in passato dal rispettato miliardario durante il periodo di otto mesi in cui ha risieduto a Las Vegas tra il 1953 e il 1954.
Tuttavia, un stretto collaboratore di Hughes, ora defunto, ha smentito questa affermazione come infondata.
Casa dei Sogni
La Casa Verde presenta tre camere da letto, due bagni, un soggiorno, una cucina e una sala da pranzo, costruita nel 1951 per il Sun Villa Motel, in seguito rinominato Blair House. Hughes ha affittato la proprietà dai suoi proprietari, James e Beatrice Fulcher, ma l'ha principalmente utilizzata come ufficio durante il suo mandato con l'Istituto Medico Howard Hughes.
"Lui lavorava lì quando ha stabilito l'Istituto Medico Howard Hughes", ha spiegato Paul Winn, un ex dipendente dell'azienda di Hughes che ha lavorato con lui dal 1957 al 1989. "Ma non ha mai passato una singola notte lì".
Winn ha acquisito queste informazioni da Kay Glenn, che gestiva l'ufficio della Casa Verde per Hughes e serviva come supervisore delle operazioni. Glenn, che in seguito è diventato un caro amico di Winn, era parte del circolo interno di individui responsabili della gestione degli affari e della vita personale di Hughes.
Questa versione coincide meglio con il livello di ricchezza di Hughes, che era vicino a quello di Elon Musk negli anni '40. La sua residenza principale era una lussuosa villa di 10.000 metri quadrati a LA, che è stata venduta lo scorso anno per $23 milioni.
Dopo la sua prima permanenza a Las Vegas, come raccontato da Winn, Hughes ha risieduto in una delle lussuose ville del Beverly Hills Hotel per il resto del suo soggiorno. Tuttavia, per le operazioni aziendali, ha adottato facilmente misure di risparmio.
"Hughes non era in ufficio molto", ha detto Winn. "Trascorreva pochissimo tempo lì".
L'enigmatico Hughes
Al momento della partenza da Las Vegas nel 1954, all'età di 48 anni, Hughes ha ordinato che la Casa Verde fosse sigillata fino al suo ritorno. Questa richiesta insolita è stata eseguita da Gay, che in seguito è diventato presidente della Summa Corporation di Hughes, che ha garantito che le porte e le finestre della Casa Verde fossero sigillate con nastro adesivo e sigillate con vernice.
Gay, insieme ad altri collaboratori di Hughes, era abituato a richieste insolite. Nel 1966, Hughes è tornato a Las Vegas ma ha scelto di non visitare la Casa Verde. Invece, ha risieduto nei due piani superiori del Desert Inn, a mezzo isolato di distanza.
Nel 1968, Hughes ha acquistato KLAS per $3,6 milioni da Henry Greenspun, fondatore del Las Vegas Sun. In quel momento, la Casa Verde si trovava all'interno della proprietà di KLAS.
Durante l'ultima partenza di Hughes da Las Vegas nel 1970, ha continuato a noleggiare la Casa Verde sigillata. Non è stato fino al 1972 che Hughes ha acquisito infine la proprietà attraverso la Hughes Tool Company.
Il Motivo dietro l'Acquisizione di Hughes di KLAS
Stranamente, Hughes ha acquistato KLAS unicamente per controllare il contenuto dei film in tarda serata che gli piaceva guardare al Desert Inn. Prima che i registratori video domestici fossero disponibili, Hughes cercava un metodo per gestire i film che poteva guardare.
A volte, se c'era una parte specifica di un film che Hughes desiderava rivedere, veniva richiesta al manager di KLAS di riavviare il film.
"Io non ho assistito a questo, ma altri mi hanno detto che è successo", ha detto Winn. "Non ho motivo di dubitare questo resoconto".
Rivelare la Casa Verde
Al momento del decesso di Hughes nel 1976, Winn e un altro dipendente di Hughes, Randy Hunter, hanno aperto la Casa Verde per cercare il testamento di Hughes. Durante la loro ricerca, hanno scoperto un tempo capsule di 22 anni.
La loro missione per trovare il testamento di Hughes è stata inaspettatamente compiuta elettricamente mentre scoprivano la capsule del tempo. Secondo Winn, persino il pavimento in cemento è stato scavato con una martellatrice pneumatica per trovare eventuali casseforti nascoste, ma non ne sono state trovate.
"Pensavo fosse un'idea sciocca scavare il pavimento in quel modo, ma ho obbedito alla richiesta dei miei colleghi", ha ricordato Winn. "Se c'era una cassaforte vera sotto il pavimento, Kay o un altro membro dello staff lo avrebbe saputo, poiché erano quelli responsabili di metterla lì".
Non hanno mai trovato il testamento di Hughes, ma ciò che è stato scoperto è stato dettagliato nel libro del 1979 "Empire: The Life, Legend and Madness of Howard Hughes" di Donald Bartlett e James Steele. Le scoperte includevano:
- Due giornali datati 13 ottobre 1953 e 4 aprile 1954
- Chiavi della stanza 186 al Flamingo Hotel (potenzialmente la stanza di Hughes) e stanza 401 al Hotel Miramar (che è stato demolito per costruire i Castaways)
- Pochi gettoni del casinò Sahara
- Una lettera datata 5 dicembre 1952 da una persona di nome Jane (forse l'attrice Jane Russell, che ha recitato nel film "The Las Vegas Story" prodotto da Hughes nel 1952 e con cui Hughes aveva una relazione)
- Una sceneggiatura di "Son of Sinbad", un film prodotto da Hughes uscito nel 1955
- Un agenda del 1953 che si crede appartenesse all'attrice Jean Peters, protagonista del film "The Outlaw" prodotto da Hughes nel 1943 (insieme a Jane Russell)
- Otto telefoni a rotella.
Winn ha affermato che l'elenco sembrava accurato, menzionando che aveva anche trovato una vestaglia di seta, due paia di scarpe e due camicie bianche della taglia di Hughes in un armadio, oltre a un pane raffermo di 22 anni nel frigorifero ancora funzionante.
Winn e Hunter hanno raccolto tutti gli oggetti (tranne i telefoni, i giornali e il pane fossilizzato) e li hanno archiviati nella stanza dei registri della sede della Hughes Company. Nessuno degli oggetti è stato restituito alla Casa Verde.
Svelare il Mito
Nel 1978, Landmark Communications, una corporation dei media nazionali, ha acquistato KLAS da un trust lasciato da Hughes per 5,5 milioni di dollari, acquisendo anche la Casa Verde.
Landmark ha ristrutturato la struttura vuota e demolita, trasformandola in una proprietà in affitto per i dirigenti e i manager che visitavano Las Vegas da altri mercati. KLAS l'ha utilizzata anche per riunioni di consiglio e riunioni editoriali, oltre a mostrarla agli esecutivi della pubblicità durante le presentazioni di vendita.
Secondo Winn, KLAS ha sfruttato finanziariamente e culturalmente la rilevanza storica della Casa Verde.
Winn ha notato che serviva come un punto di vendita importante per KLAS, dicendo: "Era un punto di vendita importante per loro e lo hanno utilizzato nella loro pubblicità".
La falsa convinzione che Hughes vivesse nella Casa Verde ha conferito a KLAS una significativa credibilità a Las Vegas, portando alla sua frequente ripetizione. La leggenda è cresciuta come un roditore, incorporando alla fine storie di liaison con star del cinema nelle camere della Casa Verde.
"It was all BS," Winn said, "I just think it's so damn ridiculous that a news organization spent so much time making things up."
When asked for an example, Winn pointed to former KLAS news director Bob Stoldal's statement, disproven by Winn, that the house was filled with suits upon unsealing, which supposedly confirmed Hughes' residence there.
"No, it was not, it simply was not," Winn insisted, "unless somebody put them in there after I left. We went through every inch of that house!"
Landmark's restoration included period pieces in the Green House not originally present — much like a museum after acquiring a deceased president's childhood home. These additions included framed photographs of Hughes, posters of his productions, and simulated personal effects, including a Voicewriter Dictaphone and a reel-to-reel tape recorder, according to Winn.
"I don't remember seeing either of those," Winn said, "and I have an excellent memory. And Hughes would never allow any of us to have a tape recorder."
In 2022, these and other items were auctioned off, raising $1.5 million for relocating and reassembling the Green House. The drawback was that the individuals who bought anything but a telephone at the auction were under the misconception that they had obtained rare pieces of Las Vegas history.
Una Casa Divisa
A credito di KLAS, la direzione attuale consente ai nuovi reporter di rivalutare la presunta residenza di Hughes nel parcheggio della stazione, portando a conclusioni riviste.
Il servizio del reporter Gen-Z Brian Will su Clark County's approvazione dei fondi per il trasferimento è stato il primo di KLAS a contraddire direttamente il mito.
Lo storico Geoff Schumacher, autore del libro "Howard Hughes: The Power, Paranoia and Palace Intrigue" del 2008, è stato citato nel servizio come dicendo: "Non crediamo che Howard Hughes abbia effettivamente dormito in casa".
Schumacher ha continuato: "Non crediamo che abbia avuto persone - che siano donne o altri - a casa sua".
La falsa convinzione che Howard Hughes vivesse nella Casa Verde è stata perpetuata da numerosi articoli di notizie pubblicati da KLAS-TV, la stazione affiliata CBS di Las Vegas.
Despite this, a close confidant of Hughes, now deceased, refuted the claim as unfounded, aligning more coherently with Hughes' wealth level and his main residence being a lavish mansion in LA.
