Sessant'anni fa, i Beatles stavano per finire il loro viaggio musicale a Las Vegas.
Precedenti i concerti dei Beatles a Las Vegas del 20 agosto 1964, il quotidiano "Las Vegas Review-Journal" aveva previsto "migliaia di adolescenti femmine pronte a demolire muri di mattoni con le loro mani nude per intravedere il quartetto peloso". Non erano molto lontani dalla realtà.
Las Vegas, con una popolazione inferiore a 200.000 abitanti, era la città più piccola tra le 23 città americane dove John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr si esibirono quell'anno. Tuttavia, il dipartimento dello sceriffo locale era abbastanza preoccupato per l'imminente isteria da condurre esercitazioni per gli ufficiali due giorni prima.
Dopo una notte al Cow Palace il 19 agosto, i Fab Four volarono direttamente all'aeroporto McCarran. Un corteo a San Francisco era stato annullato per motivi di sicurezza, ma il rinvio a un arrivo alle 1:35 del 20 agosto si rivelò fortunato. Migliaia di teenager erano attese all'alba per accogliere il loro aereo charter Lockheed Electra ai cancelli.
Anche alle 1:35, centinaia di fan entusiasti si erano già riunite fuori dalla nuova e brillante terminal principale dell'aeroporto McCarran (oggi Terminal 1), sfidando il coprifuoco cittadino delle 10 di sera. Pertanto, l'aereo dei Beatles fu dirottato verso l'antica terminal, circa un miglio più in là, all'atterraggio.
Un gruppo selezionato di dignitari e fotografi attendeva i Beatles all'antica terminal per un trasporto segreto. Furono consigliati di tenere le luci spente per la segretezza durante l'arrivo e la partenza.
Nessuno, compresi i Beatles e il loro manager Brian Epstein, sapeva che la Beatlemania avrebbe catturato l'America con la stessa intensità con cui aveva fatto in Europa l'anno precedente. In effetti, sei mesi prima, i Beatles erano stati prenotati per uno show solista nella sala Congo Room del Sahara da 700 posti.
Il responsabile dell'intrattenimento del Sahara, Stan Irwin, si rese conto dell'inadeguatezza del suo spazio e prenotò il gruppo per due show al Las Vegas Convention Center, inclusa una esibizione alle 4 del pomeriggio in modo che gli artisti come Liberace e Pat Boone potessero vedere i Beatles prima di tornare ai loro spettacoli serali.
Ma come i Beatles quasi gettarono la spugna a Las Vegas? Continua a leggere per scoprirlo!
SOS
Il convoglio raggiunse il Sahara, dove il gruppo avrebbe dovuto soggiornare secondo l'accordo originale. Gli ufficiali dell'hotel si diedero pacche sulla spalla per aver organizzato un arrivo discreto - fino a quando non videro la folla di fan dei Beatles che circondava l'hotel casinò.
La macchina dei ragazzi fece una deviazione nel parcheggio posteriore del dock di spedizione per farli salire su un ascensore di carico. Per farlo, Irwin ricordò che il personale dell'hotel aveva creato una "barriera umana", una catena di braccia per proteggere le ragazze che cercavano di afferrare quanti più capelli e carne britannica possibile.
"Se fossimo caduti, saremmo stati calpestati", disse Irwin.
I Beatles volevano inizialmente fare una pausa dalla loro musica per esplorare Las Vegas e tentare la fortuna al gioco d'azzardo - tranne Lennon, che non mostrò alcun interesse. Tuttavia, poiché molte delle loro fan erano sotto i 21 anni, la direzione era preoccupata per tenerli lontano dal pavimento del casinò.
Era diventato anche ovvio che i Beatles non sarebbero stati al sicuro a girare oltre le stanze d'albergo pesantemente sorvegliate durante il tour. Pertanto, il Sahara portò il casinò ai Beatles. Nella suite 2344 della Torre Alexandria del Sahara, i ragazzi provarono la loro fortuna su due slot machine mentre facevano gli stupidi per i fotografi e i giornalisti invitati all'alba.
Aiuto! (Lo spettacolo di Las Vegas)
Le porte del centro convegni a forma di rotazione si aprirono alle 3 del pomeriggio per lo spettacolo delle 4.
Per primi sul palco ci furono The Exciters, il cui nome potrebbe aver ingannato qualcuno. Dopo di loro ci furono The Righteous Brothers, che erano allora relativamente sconosciuti, poiché il loro successo "You've Lost That Lovin' Feeling" era ancora lontano tre mesi. A completare l'evento ci fu Jackie DeShannon, che fu quasi soffocata dalle grida di "Vogliamo i Beatles!"
I Beatles, presentati da Irwin, suonarono da un'inesorabile esplosione di urla ad alta pitches da jet engine dalle 5:30 alle 5:59.
Questi 29 minuti includevano "Twist and Shout", "Can't Buy Me Love", "All My Loving", "She Loves You", "'Till There Was You", "Roll Over Beethoven", "You Can't Do That", "If I Fell", "I Want to Hold Your Hand", "Boys", "A Hard Day's Night" e "Long Tall Sally" - anche se molti nel pubblico potevano solo distinguere un debole motivo.
Dopo il concerto, il gruppo tornò al Sahara, che ora ospitava numerose giovani fan nascoste negli ascensori, scale, armadi della manutenzione e balconi, cercando di evitare la sicurezza dell'hotel.
Due fan erano state segnalate mentre cercavano di scalare il muro esterno dell'hotel dal piano sotto il balcone dei Beatles. Anche se non riuscirono, miracolosamente evitarono un esito fatale.
Due altre riuscirono nella loro impresa, ma il loro incontro quasi portò alla rovina dei ragazzi...
La situazione si sviluppò dopo che la reception aveva chiamato, rivelando una donna nella hall che affermava che i Beatles avevano rapito le sue gemelle.
L'aiutante dei Beatles di lunga data Mal Evans rintracciò le ragazze e svegliò il giornalista radiofonico Larry Kane intorno alle 5 del mattino.
Poiché Kane, che stava coprendo il tour e risiedeva in una stanza vicina, era stato richiesto per un incontro a causa della sua posizione unica come l'unico della troupe a portare un completo.
Prima di salire sull'ascensore, Kane sbirciò nella stanza di Lennon per indagare personalmente. Scoprì Lennon profondamente addormentato, con le ragazze immerse nella televisione ai piedi del letto.
Mentre gli eventi precisi che hanno portato a questo momento rimangono incerti - e Kane continua a insistere che non è successo nulla di strano - la percezione era ciò che ha suscitato preoccupazioni. Se i media avessero scoperto in quel momento critico che i ragazzi di Liverpool non erano così puri come suggeriva la loro immagine pubblica, il loro viaggio potrebbe non essere stato così lungo.
Per fortuna, non sono circolate voci su questo strano incidente per altri 30 anni. Ciò è stato possibile grazie alla discreta gestione da parte del manager dei Beatles, Brian Epstein, di un'azione legale apparentemente iniziata o suggerita (i dettagli rimangono incerti) dalla madre delle ragazze al suo ritorno a LA, come suggerito da Kane. (Il giornalista britannico Ivor Davis ha fatto riferimento a un pagamento di 10.000 dollari.)
Infine, i Beatles lasciarono Las Vegas alle 11:24 del 21 agosto 1964, diretti al concerto serale a Seattle, segnando l'inizio del loro futuro celebrato.
Nonostante la preoccupazione del capo della polizia locale, l'arrivo dei Beatles all'aeroporto McCarran il 20 agosto 1964 fu accolto da una folla di fan entusiasti, in attesa del loro Lockheed Electra noleggiato. La notizia del loro arrivo si diffuse rapidamente, facendo titoli sui ['casinò', 'notiziari'] locali.
Durante il loro soggiorno a Las Vegas, i Beatles divennero figure popolari in città. La loro popolarità era così grande che anche i ['casinò', 'notiziari'] locali coprirono le loro attività e performance.
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