Sembra probabile che la struttura fiscale delle proprietà dei casinò di Atlantic City sarà prolungata.
La proposta di estensione del programma PILOT (Payment In Lieu Of Taxes) per le tasse sulla proprietà dei casinò di Atlantic City è in fase di avanzamento, con la legislazione statale attesa sulla scrivania del Governatore Phil Murphy prima della scadenza dell'attuale struttura nel 2026. Il Sen. Vince Polistina, figura chiave in questi negoziati, ha confermato che le trattative sono in corso da alcuni mesi.
Originariamente noto come Casino Property Tax Stabilization Act, questa legge è stata emanata nel 2016 sotto l'allora Governatore Chris Christie. Era una risposta alla chiusura di cinque casinò tra il 2014 e il 2016, che ha portato i casinò rimasti a contestare le loro valutazioni immobiliari per ridurre la loro aliquota fiscale.
Mentre i casinò contestavano le loro valutazioni, i fondi della contea e della città sono rimasti bloccati. Il programma PILOT è stato implementato per garantire entrate fiscali costanti perboth la contea e la città. Invece di emettere bollette fiscali individuali basate sul valore immobiliare valutato, i casinò pagano una tassa basata sui loro ricavi da gioco dell'anno precedente, con ciascun resort che contribuisce proporzionalmente al totale collettivo.
Quest'anno, i negoziati PILOT a Trenton si preannunciano intensi, poiché gli ufficiali della contea e della città sono ancora risentiti per un adeguamento del 2021 al sistema fiscale immobiliare. In risposta alle pressioni dei casinò, i legislatori hanno concordato sull'esclusione dei ricavi da iGaming e scommesse sportive online dalla valutazione annuale. Questa modifica ha comportato un risparmio di circa $55 milioni all'anno per i casinò, a spese della contea e della città.
Da questa modifica, la Contea di Atlantic ha perso più di $14 milioni. Anche se la Contea di Atlantic riceve il 13,5% della bolletta PILOT, la causa legale che ha contestato questo adeguamento è stata risolta lo scorso anno senza successo.
Per gli anni dal 2018 al 2022, la tassa immobiliare massima era fissata a $165 milioni, solo se i ricavi totali dal gioco superavano i $3,4 miliardi. Con l'esclusione dei ricavi da iGaming e scommesse mobili, i casinò hanno pagato collettivamente $110 milioni invece. Nonostante i risparmi di $55 milioni nel 2021 e nel 2022, i risparmi dei casinò sono stati notevolmente inferiori nel 2023 e lo saranno anche nel 2024. La legge PILOT ora suddivide i termini fiscali in diverse fasce di ricavi.
Adesso, se i ricavi dal gioco si trovano tra $2,3 miliardi e $2,9 miliardi, l'importo fisso della tassa è fissato a $110 milioni. Senza l'esclusione dei ricavi da gioco online e scommesse mobili, la bolletta fiscale sarebbe stata solo $10 milioni più alta, con un massimo di $120 milioni.
Mentre il dibattito sul programma PILOT continua, è chiaro che sia i casinò che i governi locali hanno i loro interessi a cuore. Da un lato, i casinò fanno pressioni per mantenere il loro vantaggio competitivo, mentre i governi locali cercano un finanziamento sufficiente per i servizi essenziali. I negoziati in corso mirano a trovare un equilibrio per garantire la stabilità finanziaria a lungo termine di Atlantic City.
Le discussioni in corso sull'estensione del programma PILOT ad Atlantic City hanno suscitato l'interesse dei media locali, poiché l'esito potrebbe avere un impatto significativo sulle entrate della città. In risposta alla proposta di estensione, alcuni membri della comunità hanno espresso preoccupazioni sull'impatto potenziale sulle loro tasse immobiliari.