Sei errori ortografici alterano la storia
Nel mondo della tecnologia, del diritto e della cultura, gli errori testuali possono avere conseguenze significative. Dal digitare accidentalmente un dominio web all'omissione di una semplice virgola, la storia è piena di esempi di errori costosi che avrebbero potuto essere evitati con un po' più di attenzione ai dettagli.
Nel 1962, la prima sonda di Venere di NASA, Mariner 1, ha avuto un tragico destino a causa di un errore di trascrizione nella sua logica di guida, un leggendario "trattino" che serve come un ammonimento netto sull'importanza della precisione testuale. Saltiamo al 1998, e un errore di battitura di uno studente universitario durante il controllo della disponibilità del dominio ha portato alla creazione del mondo più dominante portale di informazioni - Google.com invece del previsto googol.com.
Nel mondo finanziario, un errore di battitura ansioso di un investitore nel 2013 ha dato vita al motto di investimento "HODL", un incoraggiamento vernacolare contro la vendita in panico che ha influenzato misurabilmente la liquidità e la volatilità. D'altra parte, una singola virgola in un contratto di attacco di pali di telecomunicazione alla metà degli anni 2000 ha portato a una disputa costosa sui diritti di terminazione.
Questi incidenti mettono in evidenza la necessità di un rigoroso controllo della qualità nell'uso del linguaggio, nella preparazione dei documenti e nella programmazione del software. In risposta, si stanno sviluppando future precauzioni, come modelli linguistici che segnalano le ambiguità rischiose nelle leggi e nei contratti, metodi formali che dimostrano che il codice critico non può interpretare male un simbolo mancante, e sistemi di progettazione che standardizzano le etichette prima che entrino in produzione.
Si prevede che le normative richiederanno anche versioni machine-readable delle leggi e degli accordi per prevenire le dispute di punteggiatura, come quella che si è verificata nel 1872 quando la punteggiatura di un tipografo in una tariffa doganale degli Stati Uniti ha causato una disputa legale convertendo "fruit-plants" in "fruit, plants", invitando gli importatori a sostenere l'ingresso senza dazi.
Gli eventi storici in cui le virgole o i trattini mancanti hanno portato a conseguenze significative sono rari, ma notevoli. La "Bibbia Malvagia", un'edizione di Londra della Bibbia di re Giacomo pubblicata nel 1631, serve come un monito sulla importanza dei controlli di prova e il potenziale per piccoli cambiamenti testuali di alterare il significato. In modo simile, l'omissione della parola "not" dalla settima comandamento nella "Bibbia Malvagia" ha portato a una versione nota come la "Bibbia Malvagia".
L'adozione di checklist, l'insistenza sul linguaggio piano nei contratti e nelle politiche e l'uso del controllo delle versioni per i testi importanti possono aiutare a prevenire gli errori. I percorsi di provenienza versionati renderanno ogni modifica auditabile nella pubblicazione e nella scienza, scoraggiando gli errori fantasma che si propagano per anni.
Nel campo della linguistica computazionale, i ricercatori continuano a studiare come i piccoli cambiamenti testuali alterano il significato su grandi corpora. L'incidente del "Milion Dollar Comma", in cui una virgola mancante ha influenzato i mercati più di quanto la maggior parte dei modelli avesse supposto, ha dimostrato la necessità di tali studi. L'incidente, che si è verificato in un contratto di attacco di pali di telecomunicazione, è stato risolto alla fine considerando la versione francese del contratto, che ha ripristinato l'intenzione commerciale originale.
L'incidente ha cambiato il modo in cui le aziende scrivono i contratti, portando a meno fronzoli, a termini più definiti e a una accurata armonizzazione bil
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