Segni che indicano il potenziale inizio di un episodio maniacale iniziale
Il disturbo bipolare, un disturbo psichiatrico che colpisce più di 5 milioni di americani e si classifica come la sesta causa di disabilità a livello mondiale, è caratterizzato da periodi alterni di depressione e mania. Un recente studio condotto da Philippe Conus e i suoi colleghi, pubblicato nell'edizione di agosto del Journal of Affective Disorders, cerca di individuare i segni di un primo episodio di mania psicotica prima che si verifichi.
Lo studio ha coinvolto 22 pazienti tra i 15 e i 29 anni che avevano sperimentato il loro primo episodio di mania psicotica. I partecipanti sono stati selezionati con cura, con un focus su coloro che avevano attraversato una fase prodromica - un periodo di tempo prima dell'episodio con sintomi lievi. Lo studio ha rilevato che più della metà dei partecipanti ha sperimentato una fase prodromica, con una durata media di 20,9 settimane.
Durante la fase prodromica, i partecipanti hanno sperimentato un cambiamento rispetto al loro precedente stato di salute mentale, inclusi cambiamenti dell'umore, cambiamenti del patterns del sonno e un generale peggioramento delle funzioni (aumento dello stress, funzionamento compromesso e problemi di concentrazione). Tuttavia, l'identificazione precoce di pazienti a rischio per un primo episodio di mania psicotica basata sui sintomi da soli è improbabile nella popolazione generale.
Gli individui ad alto rischio includono i figli di genitori con disturbi bipolari o altri disturbi dell'umore, coloro che hanno subito o assistito a un evento traumatico, coloro che hanno un ritardo nello sviluppo, coloro che presentano tratti ciclotimici, coloro che hanno avuto episodi depressivi e coloro che hanno recentemente aumentato l'uso di sostanze. Diagnosticare il disturbo bipolare nei giovani può essere particolarmente difficile.
Mentre lo studio fornisce preziose informazioni, è importante notare che sono necessari ulteriori studi. Futuri studi su popolazioni più ampie potrebbero aiutare a identificare ulteriori fattori di rischio o sintomi prodromici per il disturbo bipolare. L'obiettivo finale è quello di sviluppare interventi psicologici precoci, farmaci stabilizzanti dell'umore e psicoterapia mirata per prevenire eventualmente l'insorgenza di un primo episodio maniacale nel disturbo bipolare.
La mania viene diagnosticata quando sono presenti almeno tre dei seguenti sintomi: umore elevato, disturbi del sonno, aumento del parlare, pensieri accelerati, alta autostima, difficoltà di concentrazione, aumento dell'attività, comportamento spericolato e psicosi (deliri, allucinazioni, perdita di contatto con la realtà). Man mano che la comprensione del disturbo bipolare continua a crescere, così cresce anche la speranza per una diagnosi e un trattamento migliorati.
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