Secondo una recente ricerca, gli Stati Uniti stanno sprecando minerali preziosi
Gli Stati Uniti stanno esplorando nuove vie per aumentare la produzione di minerali critici, essenziali per la produzione di tecnologie a basse emissioni di carbonio come le batterie al litio e i pannelli solari.
Uno studio recente pubblicato sulla rivista Science ha gettato luce sul vasto potenziale di questi minerali negli Stati Uniti, con abbastanza litio trovato in un anno di rifiuti delle miniere USA per alimentare 10 milioni di veicoli elettrici. Lo studio ha anche rivelato che c'è abbastanza manganese per 99 milioni di veicoli.
L'attenzione al recupero dei prodotti secondari sta contribuendo a un crescente cambiamento di prospettiva, passando da un'intensa focalizzazione sul minerale target all'attenzione su ciò che potrebbe essere prodotto, inclusi i minerali critici. Questo approccio potrebbe potenzialmente sbloccare una ricchezza di risorse che erano state precedentemente trascurate.
Gli Stati Uniti hanno decine di miniere attive che estraggono diverse risorse, tra cui rame e ferro. Alcune di queste miniere, come la miniera Red Dog in Alaska, hanno il più grande potenziale di germanio negli Stati Uniti, mentre il nichel potrebbe essere trovato nelle miniere Stillwater e East Boulder nel Montana.
Tuttavia, le società minerarie sono lì per fare profitto e se un minerale viene recuperato dipenderà ultimately dal costo. Questo è dove diventa cruciale trovare il modo più economicamente vantaggioso per procedere. Il governo degli Stati Uniti sta investendo pesantemente in società come MP Materials, che estrae e tratta i metalli rari dalle miniere USA, per aumentare la produzione di minerali critici. MP Materials ha ricevuto un investimento di $400 milioni dal Pentagono, diventando un azionista di maggioranza che mira ad espandere le sue strutture di produzione in California.
Altre iniziative per estrarre, riciclare e raffinare i minerali critici sono in corso nel Nevada, sostenute dal Dipartimento della Difesa e da altri enti. Società come M2i Global e Volato Group sono coinvolte in queste iniziative, concentrandosi sulla riapertura delle miniere e sul trattamento dei materiali di scarto per aumentare l'offerta domestica.
Gli Stati Uniti hanno un obiettivo politico di garantire un'offerta domestica di materiali rari o critici, che si è intensificato negli ultimi anni. La legge sul clima del 2022, il Inflation Reduction Act, firmato dall'ex presidente Joe Biden, ha incluso incentivi per la produzione domestica di minerali critici.
Tuttavia, l'attenzione verso questo obiettivo ha incontrato ostacoli. Il Congresso ha abrogato grandi parti dell'Inflation Reduction Act, che avrebbe stimolato la domanda di minerali critici. Inoltre, il finanziamento federale all'U.S. Geological Survey e all'Ufficio per la Scienza del Dipartimento dell'Energia è stato tagliato.
Il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che invocava poteri di guerra che avrebbero permesso un maggior sfruttamento e estrazione sulle terre federali. Tuttavia, la partecipazione del Pentagono di $400 milioni nell'operatore della sola miniera di metalli rari del paese è un segno che la focalizzazione sulla produzione domestica continua.
La Cina ha recentemente espanso i controlli sulle esportazioni dei metalli rari, mettendo in evidenza la precaria natura del mercato globale. Questo sottolinea la necessità per gli Stati Uniti di rafforzare la sua catena di fornitura domestica per i minerali critici.
Isabel Barton, professoressa di ingegneria geologica all'Università dell'Arizona, afferma che la linea generale dello studio di Science "non è nuova" ma un argomento caldo nell'estrazione in questi giorni. L'analisi può aiutare a individuare dove potrebbero essere trovati quali minerali, fornendo una mappa per il futuro della produzione di minerali critici degli Stati Uniti.
Leggi anche:
- Gli esperti mondiali si occupano dell'impatto pericoloso delle microplastiche sulla salute e sull'ambiente, sottolineando l'urgente necessità di agire.
- Oligodendroglioma: segni, origini e rimedi per questo tipo di tumore al cervello
- La tragedia si verifica quando un ingegnere di Google di 29 anni incontra una sfortunata fine in un bizzarro incidente sul percorso ben percorso di Yosemite.
- Lottando finanziariamente, l'attrice di EastEnders Cheryl Ferguson, di 59 anni, subisce un colpo d'attacco.
