Secondo la ricerca, la diminuzione delle popolazioni di uccelli tropicali è attribuita all'aumento delle giornate di caldo estremo.
Nuova ricerca ha rivelato che le popolazioni di uccelli tropicali hanno subito un significativo declino a causa dell'aumento delle temperature e delle condizioni di calore estremo. Lo studio, condotto da scienziati del Centro Supercalcolo di Barcellona, rivela che il calore estremo causa mortalità eccessiva, ridotta fertilità, cambiamenti nei comportamenti riproduttivi e ridotta sopravvivenza della prole negli uccelli.
Secondo lo studio, le specie di uccelli tropicali che abitano gli ecosistemi acquatici e forestali sono particolarmente sensibili ai cambiamenti estremi della temperatura. Regioni come la Bacia dell'Amazzonia, l'Africa Centrale e l'Asia Sud-Orientale sono gravemente colpite da queste tendenze di temperatura. I cambiamenti disturbano i loro habitat e l'equilibrio fisiologico, rendendoli vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico.
Uno degli uccelli che ha subito un calo di abbondanza è il real flycatcher tropicale (Onychorhynchus coronatus). La ricerca su iNaturalist indica una significativa diminuzione della sua popolazione in una foresta del Panama, con la popolazione che diminuisce di più del 95% dal 1977 al 2022. In modo simile, il trogone amazzonico dalla gola nera (Trogon rufus) e il manachino dal copricapo rosso (Ceratopipra mentalis) hanno subito un calo di più del 60% nello stesso periodo nello stesso luogo.
John Blake, uno dei ricercatori in Ecuador, ha segnalato una diminuzione del canto dell'alba, tipico delle foreste tropicali, negli ultimi 10 anni. Questo declino della popolazione degli uccelli non è limitato alla Bacia dell'Amazzonia. Altri studi hanno registrato declini altrettanto drammatici delle popolazioni di uccelli, come un calo del 50% di diverse specie di uccelli in 22 anni nella foresta pluviale dell'Ecuador, un'area senza alcuna documentazione di deforestazione, uso di pesticidi o caccia.
Lo studio avverte che non deve essere utilizzato per analizzare specie specifiche, ma l'impatto della temperatura sugli uccelli è maggiore di quello attribuito alla deforestazione. Conor Taff, un ricercatore del Cornell Lab of Ornithology negli Stati Uniti, ha dichiarato che pochi giorni di condizioni di calore estremo possono avere conseguenze significative per gli animali selvatici.
Taff ha anche menzionato che l'esposizione alle temperature estreme è probabile che continui ad aumentare e potrebbe non essere altrettanto facile da affrontare da una prospettiva di conservazione rispetto all'uso del suolo e alla politica di gestione della fauna selvatica. Ha inoltre dichiarato che affrontare il calore estremo da una prospettiva di conservazione potrebbe essere difficile a causa della sua portata e durata a lungo termine.
Lo studio ha utilizzato modelli computazionali per stimare l'impatto che il cambiamento climatico ha avuto sulle popolazioni di uccelli tropicali, in particolare nelle aree con monitoraggio insufficiente. Quaranta anni fa, i tropici hanno sperimentato un'media di tre giorni all'anno di calore estremo. Oggi, il numero è aumentato di dieci volte a 30 giorni.
I ricercatori argomentano che il calore estremo potrebbe spiegare i declini delle popolazioni di uccelli in foreste pluviali intatte non soggette a taglio o caccia. Lo studio non ha coinvolto Conor Taff, ma il suo commento sulla difficoltà di affrontare il calore estremo da una prospettiva di conservazione è un nuovo punto.
In conclusione, lo studio evidenzia l'urgenza di affrontare il cambiamento climatico e il suo impatto sulle popolazioni di uccelli tropicali. Con l'aumento dei giorni di calore estremo nei tropici, è fondamentale implementare misure di conservazione che affrontino il problema delle temperature estreme e proteggano queste specie vulnerabili.
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