Secondo i dati dell'EPA, milioni di americani hanno contaminato l'acqua potabile con PFAS.
In un preoccupante problema di salute ambientale, i PFAS, noti anche come per- e polifluoroalchilici, sono stati identificati nell'acqua potabile di quasi la metà della popolazione degli Stati Uniti, secondo i dati più recenti del Quinto Registro di Monitoraggio delle Sostanze Chimiche Non Regolamentate (UCMR 5).
Questi prodotti chimici artificiali, storicamente utilizzati in vari prodotti come pentole antiaderenti, abbigliamento impermeabile, schiuma per incendi e imballaggi alimentari, non si degradano naturalmente e possono accumularsi nell'acqua, nel terreno, nella fauna selvatica e nelle persone. Le principali fonti industriali di inquinamento da PFAS negli Stati Uniti includono impianti di produzione chimica, siti di addestramento antincendio, impianti di trattamento galvanico e impianti di trattamento delle acque reflue.
Recenti test dell'EPA hanno identificato la contaminazione da PFAS in luoghi come basi militari, aeroporti e diversi siti industriali in più stati, tra cui Michigan, New Jersey e Alabama. Il gruppo di lavoro ambientale (EWG) ha creato una mappa interattiva di questi siti di contaminazione in tutto il paese.
L'esposizione ai PFAS è stata collegata alla soppressione del sistema immunitario, a certi tipi di cancro, a uno sviluppo fetale compromesso e a una ridotta efficacia dei vaccini. Senza restrizioni più severe alle emissioni industriali, la contaminazione è destinata a diffondersi ulteriormente.
L'EPA ha annunciato piani per revocare gli standard di qualità dell'acqua potabile per quattro sostanze chimiche PFAS, lasciando solo due - PFOA e PFOS - soggette a limiti federali. Questa decisione ha suscitato preoccupazione tra gli attivisti per la salute pubblica che chiedono un'azione complessiva da parte del governo federale per ridurre l'inquinamento alla fonte, far rispettare standard più severi e ripulire la contaminazione esistente.
L'acqua potabile è una fonte principale di esposizione ai PFAS, secondo David Andrews, PhD, direttore scientifico dell'EWG. Di conseguenza, le famiglie sono ora costrette a considerare i filtri per l'acqua di casa come difesa contro i PFAS nell'acqua potabile. Tuttavia, gli esperti mettono in guardia sul fatto che i filtri devono essere correttamente mantenuti e sostituiti regolarmente per rimanere efficaci.
La revisione in corso delle forniture idriche del paese da parte dell'EPA sottolinea la portata diffusa dei prodotti chimici tossici che si rifiutano di degradarsi nell'ambiente. Si stima che 30.000 strutture negli Stati Uniti rilasciano PFAS nell'ambiente.
La contaminazione è stata scoperta attraverso l'UCMR 5, un programma nazionale che richiede alle utilities dell'acqua di testare 29 diversi composti PFAS. L'ultimo ciclo di test federali ha confermato che altri 7 milioni di americani hanno PFAS nell'acqua potabile, portando il numero totale di persone a rischio a oltre 172 milioni.
I PFAS, spesso chiamati "chimici eterni", sono noti per la loro persistenza nell'ambiente e nel corpo umano. L'EPA ha trovato PFAS nel sangue di quasi ogni americano testato, inclusi i bambini, indicando la presenza diffusa di questi prodotti chimici.
Di fronte a questa crisi, è fondamentale che il governo federale prenda decisioni decisive per proteggere la salute pubblica e garantire la sicurezza della nostra acqua potabile.
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