Secondo gli esperti, l'inefficace pianificazione urbana nelle Filippine contribuisce a un'ondata di malattie post-alluvione.
Il governo filippino è sotto inchiesta per presunti progetti di controllo delle inondazioni anomali, mentre crescono le preoccupazioni sulla preparazione e la gestione dei disastri del paese. La Camera dei rappresentanti sta esaminando i contratti coinvolti, a seguito di rapporti di corruzione e lavori di costruzione scadenti.
L'aumento del cambiamento climatico è stato collegato a un aumento delle malattie infettive come la dengue e la leptospirosi. Questi disturbi, avvertono gli esperti, stanno diventando sempre più diffusi, in particolare nelle aree soggette a inondazioni. I casi di leptospirosi a Quezon City sono aumentati del 26% anno su anno, con 74 decessi, mentre i casi di dengue sono aumentati del 155% tra gennaio e agosto di quest'anno. I bambini di età inferiore ai 10 anni sono i più colpiti dall'epidemia di dengue.
Il carico sulla salute va oltre queste malattie. Il dottor Sinlao ha avvertito che la crisi sanitaria si sta espandendo per includere sfide relative alla sicurezza alimentare e all'ansia climatica, che colpiscono in modo sproporzionato il settore informale, causando insicurezza alimentare e malnutrizione.
Quezon City è stata recentemente colpita da un diluvio equivalente a cinque giorni di pioggia in un'ora, lasciando allagate 36 delle 142 barangay della città. Non si tratta di un episodio isolato. Le malattie trasmesse da vettori e zoonotiche aumentano dopo le inondazioni causate da tifoni e forti piogge monsoniche.
Il governo filippino ha stanziato un record di 17 miliardi di dollari per le iniziative climatiche quest'anno, con le infrastrutture di controllo delle inondazioni come voce di spesa più grande. Tuttavia, le preoccupazioni per la corruzione e l'inefficienza hanno portato il presidente Ferdinand Marcos Jr. a ordinare una revisione di questi progetti.
Il dottor Mahar Lagmay ha proposto di reindirizzare i fondi verso la pianificazione comunitaria, la resilienza del sistema sanitario e l'integrazione dei dati scientifici nello sviluppo della città. Si interroga se gli investimenti pesanti delle Filippine nelle infrastrutture di controllo delle inondazioni stiano effettivamente offrendo una protezione reale, citando il fatto che gran parte dei fondi è stata destinata a progetti che non hanno gestito efficacemente l'inondazione estreme.
Per gli esperti sanitari, la lezione di Quezon City è che le misure frammentate e reattive non sono più sufficienti. Chiedono di rafforzare l'istruzione medica sull'impatto del clima, di potenziare i lavoratori della salute barangay e di collocare la salute pubblica al centro delle strategie di adattamento.
Il dottor San Pascual sottolinea che i professionisti medici dovrebbero ora essere in prima linea nell'attivismo, nell'istruzione del pubblico e nell'impegno con i decisori politici. Senza riforme sistemiche, avvertono, il ciclo di inondazioni e epidemie post-disastro peggiorerà solo.
Il dottor Sinlao esorta il governo a istituire un quadro sanitario nazionale per integrare le preoccupazioni per la salute nella risposta ai rischi dei disastri e nell'adattamento, e per affrontare sfide come la scarsità di antibiotici dopo le inondazioni. Il cambiamento climatico, dice, sta causando una crisi sanitaria pubblica nelle Filippine.
Il DOH ha rilasciato avvisi per i cittadini di Quezon City di prendere precauzioni extra contro le malattie legate alle inondazioni. Tuttavia, la situazione non è ideale. L'amministrazione Marcos ha destinato 545 miliardi di pesos (9,2 miliardi di dollari) a 9.855 progetti di controllo delle inondazioni in tutto il paese tra luglio 2022 e maggio 2025. Tuttavia, fino al 70% di questi fondi governativi potrebbe essere andato alla corruzione e ai lavori di costruzione scadenti.
Mentre le Filippine lottano con gli effetti del cambiamento climatico, è chiaro che è necessario un cambiamento di approccio. L'attenzione deve essere posta sul rafforzamento dei sistemi sanitari pubblici, sull'integrazione degli impatti del clima nella pianificazione della città e sull'assicurarsi che i fondi siano utilizzati efficacemente per proteggere i cittadini dai pericoli degli eventi meteorologici estremi.
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