Secondo gli avvertimenti delle Nazioni Unite, oltre 330 milioni di persone sono colpite da tempeste di sabbia e di polvere
Sud Africa ha compiuto un passo significativo nell'affrontare il problema globale delle tempeste di sabbia e polvere con l'adozione delle sue bozze di Regolamenti nazionali per il controllo della polvere nel 2025. Questo passo segue l'avvertimento dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riguardo a una crescente crisi di salute pubblica a causa dell'aumento dell'esposizione a particelle sottili di polvere note come PM2.5.
Ogni anno, circa 2 miliardi di tonnellate di polvere vengono emesse nell'atmosfera, colpendo 330 milioni di persone in 150 paesi. Queste tempeste, che originano principalmente dalle regioni aride e semi-aride come deserti e terre aride, rappresentano una minaccia significativa per la salute pubblica e l'economia.
Il costo economico delle tempeste di sabbia e polvere nel Medio Oriente e in Nord Africa è stimato in $150 miliardi all'anno, pari a circa il 2,5% del PIL della regione. Negli Stati Uniti, l'erosione del vento ha causato danni per $154 miliardi all'agricoltura, ai trasporti e alla sanità nel solo 2017.
Gli studi collegano l'esposizione al PM2.5 dalle tempeste di polvere a circa 400.000 morti premature all'anno. Questa statistica allarmante sottolinea l'urgenza di un'azione globale contro queste tempeste.
Regioni note per la loro predisposizione alle tempeste di sabbia e polvere includono il deserto dell'Arizona negli Stati Uniti, il deserto della Roccia Nera in Nevada e grandi aree desertiche in Africa e Asia. In risposta a questa crisi, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il 2025-2034 come Decennio delle Nazioni Unite per la Lotta contro le Tempeste di Sabbia e Polvere il 12 luglio 2025.
Il primo Giorno Internazionale per la Lotta contro le Tempeste di Sabbia e Polvere è stato celebrato nel 2025, e nel 2024 l'Arabia Saudita ha promesso $10 milioni per il sistema di allerta e valutazione delle tempeste di sabbia e polvere dell'Organizzazione Meteorologica Mondiale durante la COP16.
Queste iniziative sottolineano l'impegno della comunità internazionale nell'affrontare questo problema urgente e nel lavorare verso un futuro più sano e sostenibile per tutti.
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