Scoprire le cause profonde dell'autismo e prendere le misure necessarie
In un mondo in cui un bambino di otto anni su 31 negli Stati Uniti viene diagnosticato con Disturbi del Spectrum Autistico (DSA), è fondamentale concentrarsi sui fatti, non sulle supposizioni e le ideologie, nei nostri sforzi per ridurre la sofferenza legata all'autismo.
Conoscete Billy, un ragazzo di 12 anni con autismo grave, la cui storia getta luce sulle complessità di questo disturbo neurologico. I genitori di Billy, dopo aver saputo che l'autismo del figlio era dovuto a una variazione genetica de novo, si sono sentiti rassicurati e non hanno più temuto di avere un altro figlio. Circa il 20% dei casi di autismo, inclusi quelli di Billy, deriva da tali variazioni genetiche.
La scienza dell'identificazione delle variazioni genetiche per l'autismo è ancora in una fase iniziale. Tuttavia, la scoperta di queste variazioni incoraggia un continuo finanziamento per la ricerca che cerca le cause, gli interventi e i servizi. La mutazione scoperta in Billy è una mutazione de novo, un errore nel "tagliare e incollare" del suo DNA.
Mentre i fattori genetici svolgono un ruolo significativo nell'autismo, i fattori ambientali come l'obesità della madre, l'età avanzata, il diabete causato dalla gravidanza, il sindrome dell'ovaio policistico, l'esposizione a vari pesticidi e infezioni e l'uso di Iniezione Intracitoplasmatica di Spermatozoi (ICSI) durante la fecondazione in vitro possono anche svolgere un ruolo nello sviluppo dell'autismo.
I tagli del governo Trump al Dipartimento dell'Istruzione potrebbero portare a una mancanza di coordinamento e vigilanza per i programmi mirati all'identificazione e all'assistenza dei bambini autistici, in particolare quelli delle comunità più povere e non bianche. Ciò sottolinea la necessità di un aumento del finanziamento per la ricerca essenziale per lo sviluppo di programmi educativi per le scuole e i fornitori di assistenza sanitaria per migliorare la diagnosi e i servizi per l'autismo.
Conoscere la causa genetica dell'autismo di un bambino, come nel caso di Billy, ha aiutato molti genitori a ridurre il senso di colpa. Tuttavia, c'è ancora bisogno di migliorare la diagnosi, l'accettazione, l'accomodamento e i servizi per l'autismo nelle scuole e nei centri sanitari, in particolare per le comunità sottorappresentate.
Robert Klitzman, MD, professore di psichiatria alla Vagelos College of Physicians & Surgeons, direttore dei programmi di laurea e certificazione in bioetica della Columbia University e autore di "Dottore, pregherai per me? Medicina, cappellani e la cura della persona intera", sottolinea l'importanza di questo problema.
Purtroppo, le informazioni errate e i dibattiti ideologici spesso offuscano la discussione sull'autismo. Robert F. Kennedy Jr., avvocato e politico americano noto per il suo attivismo ambientale, ha promosso politiche scettiche sull'efficacia e la sicurezza dei vaccini, ha messo in discussione i benefici dei vaccini contro il COVID-19 e ha spinto per un nuovo
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