Scoprire la responsabilità: esaminare le responsabilità
Shell si trova di fronte a sfide legali sulla sua strategia per il cambiamento climatico
In un importante sviluppo, l'organizzazione ambientalista ClientEarth ha presentato un'azione legale contro il Consiglio di Amministrazione di Shell nel tribunale inglese dell'Alta Corte, accusandoli di non gestire i rischi del cambiamento climatico e di non implementare una strategia di transizione in linea con l'Accordo di Parigi.
Il procedimento legale, respinto dal giudice Lord Justice David Richards alla Corte Suprema inglese nel maggio 2023, viene ora appellato da ClientEarth. La decisione del giudice è arrivata in un momento di crescente frustrazione degli azionisti per il divario di capitalizzazione di mercato tra Shell e i suoi concorrenti, con la differenza tra Shell e i suoi principali rivali americani come Chevron ed ExxonMobil che supera i 200 miliardi di dollari a metà giugno 2023.
Il procedimento legale chiede un'ordinanza del tribunale che obblighi il consiglio a adottare una strategia di transizione in linea con l'Accordo di Parigi sul clima e con la legge britannica sulle società. ClientEarth sostiene che il fallimento di Shell nel transitare più velocemente dalle fonti fossili minaccia il successo dell'azienda e spreca i soldi degli investitori in progetti inquinanti.
Le prove storiche di ciò che Shell e altri grandi petrolieri sapevano sul cambiamento climatico vengono utilizzate in vari tribunali per rendere conto dei grandi inquinatori per la devastazione accelerata causata dalla crisi climatica. Almeno 20 azioni legali sono state intentate contro le compagnie petrolifere, tra cui Shell, ExxonMobil e BP, negli Stati Uniti per le accuse di aver ingannato il pubblico sui rischi dell'uso dei combustibili fossili.
Un gruppo di 16 comuni di Puerto Rico ha fatto causa a Shell e ad altri giganti del settore dei combustibili fossili alla fine del 2022 nel primo caso di responsabilità climatica che mira all'industria con accuse federali di racket. Il procedimento legale ha il sostegno di Nest, London CIV, il fondo pensione nazionale svedese, l'azienda di gestione del risparmio francese Sanso IS e Danske Bank.
Il CEO di Shell, Wael Sawan, ha annunciato tagli alle spese di capitale sui progetti a basse emissioni di carbonio, come le rinnovabili, a favore di una maggiore quota di spese sulla produzione di petrolio e gas. Questa decisione è stata presa nonostante l'azienda abbia incassato quasi 40 miliardi di dollari di profitti record lo scorso anno. Alla fine di ottobre 2023, Shell ha annunciato almeno un taglio del 15% della forza lavoro nella divisione delle soluzioni a basse emissioni di carbonio come parte della spinta di Sawan per aumentare i profitti.
La pratica delle relazioni pubbliche delle corporation spesso include la creazione dell'illusione della responsabilità aziendale di fronte al cambiamento climatico, ma legalmente, il CEO e gli altri dirigenti di Shell sono obbligati solo a far crescere il valore per gli azionisti. Michael Liebreich, ex CEO di BloombergNEF, ha dichiarato che le maggiori compagnie di petrolio e gas, tra cui Shell, non possono transitare alle energie pulite così velocemente come dicono perché, fondamentalmente, il petrolio e il gas tengono accese le luci e sono l'unica parte che fa soldi.
Shell ha dichiarato di non credere che il tribunale sia il luogo giusto per affrontare il cambiamento climatico. Tuttavia, la triste verità è che il business dei combustibili fossili rimane altamente redditizio, mentre le rinnovabili rimangono molto meno redditizie. L'annuncio recente di Shell di ridurre la sua attività di idrogeno all'Assemblea Generale Annuale alimenta ulteriori preoccupazioni sulla sua impegno per un futuro a basse emissioni di carbonio.
Il consiglio comunale di Vancouver ha votato per unirsi a un'azione collettiva simile in Canada, indicando un movimento globale crescente per rendere conto delle compagnie petrolifere per il loro contributo al cambiamento climatico. Mentre le battaglie legali continuano, il futuro della strategia di Shell per il cambiamento climatico rimane incerto.
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