Scoperte: Quattro pianeti simili alla Terra, identificati dagli astronomi
In una scoperta rivoluzionaria, un team di astronomi ha identificato quattro esopianeti che orbitano attorno alla stella nana rossa Barnard, situata a soli 6 anni luce dalla Terra. Questa scoperta stabilisce un nuovo record nella caccia agli esopianeti condotta dall'umanità.
Il team, guidato da Steven S. Vogt, ha utilizzato un strumento per la ricerca di pianeti chiamato MAROON-X, montato sul telescopio Gemini North, per fare queste scoperte. Hanno integrato i dati di MAROON-X con le osservazioni del Very Large Telescope dell'ESO in Cile per classificare uno dei "candidati pianeti" come un esopianeta a tutti gli effetti.
Uno degli esopianeti, Barnard b, era già stato identificato in precedenza, ma la nuova ricerca fornisce informazioni più accurate sulla sua orbita e massa. Lo studio del 2024 stima che la temperatura di superficie di Barnard b sia di 257 gradi Fahrenheit (125 gradi Celsius), rendendolo inabitabile per la vita come la conosciamo.
I tre nuovi esopianeti scoperti sono più piccoli della Terra, guadagnandosi il titolo di "esopianeti sub-Terra". Uno di questi ha la massa più piccola mai rilevata con il metodo del "wobble", ufficialmente chiamato tecnica della velocità radiale.
Gli studiosi di esopianeti sono particolarmente interessati ai pianeti rocciosi all'interno delle zone abitabili, la distanza ideale da una stella per sostenere l'acqua liquida. Anche se questi nuovi esopianeti sono troppo vicini alla loro stella per sostenere la vita come la conosciamo, offrono un'opportunità preziosa per ulteriori studi.
La scoperta di questi esopianeti apre la strada a una ricerca di esopianeti più precisa che mai. Il team non ha coordinato con un team cileno, il che li fa sentire molto sicuri che questi risultati non siano "fantasmi" nei dati. Questa conferma indipendente rafforza la fiducia dei ricercatori nei loro recenti risultati.
Ritvik Basant, primo autore dello studio, ha dichiarato che si tratta di una scoperta emozionante poiché la stella di Barnard è considerata una vicina cosmica. Questa scoperta sottolinea il potenziale per trovare altri esopianeti nella nostra vicinanza cosmica, espandendo la nostra comprensione dell'universo e la possibilità di vita oltre la Terra.
L'acqua, prerequisito per la vita, potrebbe non essere limitata al nostro pianeta. Continuando a esplorare il cosmo, chi sa quali altri mondi a
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