Scoperta di un disco eccezionalmente ricco di una piccola stella, osservato dal telescopio spaziale James Webb, contiene un bambino rosa
In una scoperta rivoluzionaria, i ricercatori hanno svelato il disco chimicamente ricco che circonda il nano bruno Cha Hα 1, utilizzando il James Webb Space Telescope. Questa scoperta offre un'opportunità unica per studiare come la chimica plasma la formazione dei pianeti intorno ai nani bruni.
Il disco, ricco di idrocarburi come metano, acetilene, etano e benzene, contiene anche acqua, idrogeno, anidride carbonica (CO2) e grandi granuli di polvere silicea. In modo interessante, gli idrocarburi nel disco di Cha Hα 1 si sono formati in una regione a basso contenuto di ossigeno del disco, a differenza della regione in cui l'acqua e l'anidride carbonica sono predominantemente presenti.
Molecole più semplici come l'anidride carbonica e l'idrossido sono quasi assenti nel disco di Cha Hα 1, suggerendo che si trova in una fase avanzata di evoluzione chimica. Il team, guidato da Ewine F. van Dishoeck dell'Università di Leida, ha identificato caratteristiche spettrali nel disco di Cha Hα 1 che non corrispondono a nessuna molecola studiata nei laboratori sulla Terra, suggerendo la presenza di molecole mai osservate o poco comprese.
Il disco intorno alle stelle di bassa massa e ai nani bruni è più freddo, sottile e ha una pressione e una turbolenza più deboli rispetto ai dischi intorno alle stelle più calde. Ciò significa che i granuli di polvere ricchi di acqua si muovono rapidamente e vengono accresciuti dalla stella, lasciando dietro di sé polvere più ricca di carbonio. Ciò potrebbe portare alla formazione di pianeti con una composizione chimica diversa da quella dei pianeti che si formano intorno alle stelle simili al Sole.
Il disco di Cha Hα 1 contiene granuli di polvere di diverse dimensioni, che consentono alle nuclei dei pianeti giganti di crescere più rapidamente. Tuttavia, finora il team è stato in grado di caratterizzare solo le proprietà del gas e della polvere separatamente nel disco di Cha Hα 1 e deve ancora indagare su come la polvere e il gas interagiscono per plasmarne l'evoluzione.
Il disco di Cha Hα 1 è più giovane dei dischi intorno ad altri nani bruni, come suggerito dall'analisi del team. L'età del disco potrebbe essere influenzata dalle differenze di temperatura, dalla turbolenza o semplicemente dalla sua età. Capire i reservoirs molecolari nel disco di Cha Hα 1 potrebbe rivelare che tipo di pianeti potrebbero emergere un giorno intorno ai nani bruni.
Il team sta ancora lavorando per risolvere le molecole mai osservate o poco comprese presenti nel disco di Cha Hα 1. Tuttavia, la rilevazione di Webb di un disco chimicamente ricco intorno a Cha Hα 1 suggerisce che anche i nani bruni potrebbero ospitare gli ingredienti grezzi per la nascita dei pianeti.
A differenza delle stelle, i nani bruni non sostengono la fusione dell'idrogeno. I dati MIRI del James Webb Space Telescope rivelano l'emissione da grandi granuli di polvere silicea nelle
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