Scienziati scoprono che il cervello è collegato a stimoli sensoriali e nutrizionali
In uno studio innovativo pubblicato su PLOS ONE, i ricercatori hanno scoperto un possibile legame tra il dolore cronico alla schiena bassa e i cambiamenti nel comportamento alimentare. Lo studio, guidato da Paul Geha, M.D., dell'Istituto Del Monte per le Neuroscienze, si concentra sulla risposta del cervello al cibo, specificamente in relazione al dolore cronico alla schiena bassa.
Ricerche precedenti di Geha hanno dimostrato che un nucleo accumbens più piccolo, un'area del cervello coinvolta nella presa di decisioni, potrebbe indicare un maggiore rischio di sviluppare dolore cronico. Questo studio approfondisce questo collegamento.
La ricerca, finanziata dai National Institutes on Drug Abuse, ha coinvolto partecipanti con dolore acuto alla schiena bassa. Lo studio ha rilevato che i pazienti che hanno sviluppato dolore cronico nonostante il comportamento alimentare iniziale normale avevano un nucleo accumbens più piccolo. In modo interessante, sono state notate modifiche nel comportamento alimentare con i grassi, ma non con lo zucchero.
I pazienti affetti da dolore cronico alla schiena bassa hanno riferito che i cibi ricchi di grassi e carboidrati sono diventati problematici nel tempo. Le scansioni cerebrali hanno mostrato segnali di sazietà disturbati in questi pazienti, suggerendo che il nucleo accumbens potrebbe giocare un ruolo nei cambiamenti a lungo termine nel comportamento alimentare.
Lo studio ha inoltre rilevato che la dimensione del nucleo accumbens ha predetto le valutazioni del piacere solo nei pazienti con dolore alla schiena cronico e in quelli che sono diventati cronici dopo un episodio acuto di dolore alla schiena. Ciò indica che il cambiamento nel gradimento del cibo non ha influenzato l'assunzione di calorie dei pazienti.
Autori aggiuntivi dello studio includono Yezhe Lin, Ph.D., Gelsina Stanley, Ivan de Araujo, Ph.D., e Dana Small, Ph.D. La ricerca si basa su uno studio precedente autore
