Scavare nell'origine del COVID-19: fuga da laboratorio contro trasmissione naturale
Mentre ci avviciniamo al terzo anniversario della pandemia di COVID-19, l'origine del virus SARS-CoV-2 rimane un argomento di intensa indagine e dibattito. Non è stata ancora raggiunta una determinazione conclusiva riguardo al fatto che il virus sia emerso da uno spillover naturale o da una fuga dal laboratorio, con entrambe le teorie ancora ufficialmente plausibili.
I recenti ritrovamenti e rapporti gettano luce sull'indagine in corso, rivelando una complessa rete di analisi scientifiche, dinamiche politiche e relazioni internazionali.
Nel giugno 2025, il Gruppo consultivo scientifico dell'Organizzazione mondiale della sanità per le origini dei patogeni emergenti (SAGO) ha pubblicato un rapporto finale. Anche se il gruppo ha concluso che il peso delle prove disponibili favorisce un'origine zoonotica naturale - probabilmente attraverso la trasmissione da pipistrelli, eventualmente tramite un ospite intermedio - questa conclusione si basa su dati incompleti e limitati.
L'indagine ha incontrato ostacoli significativi a causa della mancanza di accesso ai dati cinesi critici, compresi i primi sequenziamenti virali, i registri di biosicurezza e i dettagli sugli animali venduti nei mercati di Wuhan. Questa mancanza di cooperazione ha impedito una valutazione approfondita dell'ipotesi della fuga dal laboratorio.
Il Direttore generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha sottolineato che "tutte le ipotesi devono rimanere sul tavolo", comprese lo spillover zoonotico e la fuga dal laboratorio, chiedendo a Cina e ad ogni altro paese con informazioni rilevanti di condividere apertamente i dati per proteggersi dalle future pandemie.
In un rapporto declassificato del giugno 2023, l'Ufficio del Direttore della National Intelligence degli Stati Uniti non ha trovato prove della presenza di SARS-CoV-2 nei laboratori o di incidenti di biosicurezza, ma non ha potuto escludere la possibilità di una fuga dal laboratorio. La maggior parte delle agenzie di intelligence, con bassa fiducia, ha favorito un'origine naturale.
La teoria della fuga dal laboratorio rimane altamente politicizzata e speculativa secondo gli esperti, compreso il presidente del SAGO Marietjie Venter, ma non è stata definitivamente esclusa a causa dei dati mancanti. L'FBI e il Dipartimento dell'Energia (DOE) hanno valutato che la pandemia di COVID-19 è probabilmente originaria di una fuga dal laboratorio di Wuhan, in Cina, ma queste valutazioni si basano sui resoconti di lapsus in sicurezza, ricerche sui coronavirus e malattie tra i ricercatori del laboratorio.
I genetisti argomentano che la presenza di un sito di taglio furin in SARS-CoV-2 può verificarsi naturalmente attraverso processi evoluzionistici, mentre una rassegna pubblicata da ricercatori suggerisce prove più forti a favore del trasferimento zoonotico sulla base dei dati esistenti.
La sicurezza del lavoro e il finanziamento possono influire sul consenso che favorsce un'origine naturale tra i scienziati, con le possibili conseguenze legali di un virus creato intenzionalmente essere gravi.
Le complessità che circondano il dibattito sull'origine del COVID-19 mettono in luce non solo le sfide scientifiche, ma anche le dinamiche politiche e le relazioni internazionali. Man mano che le indagini proseguono, la comunità scientifica internazionale continua a chiedere una piena cooperazione e condivisione dei dati per raggiungere una comprensione più chiara.
