Scavare nel passato antico: esplorare la religione e le pratiche di adorazione nell'era della Chiesa medievale
Un Viaggio Attraverso le Chiese Medievali Inglesi
Entrando in una chiesa medievale inglese si aveva un'esperienza che andava oltre il semplice aspetto religioso; era un'immersione sensoriale. L'aria era impregnata del profumo di tessuti colorati, dell'incenso e di una miscela di umidità, fumo di candele e, talvolta, il leggero profumo della terra dei corpi sepolti sotto il pavimento.
La liturgia si svolgeva principalmente in latino, una lingua straniera per molti, ma già dal 15° secolo alcune parti della messa iniziarono ad includere materiale in inglese. Questo cambiamento rifletteva l'esigenza crescente di comprensione e partecipazione tra i fedeli.
Andare in chiesa era un rito obbligatorio per le festività religiose e le domeniche, con alcune eccezioni per pastori, pescatori e servi. Tuttavia, l'attenzione era più sulla cerimonia che sull'istruzione. Per i letterati, i servizi potevano essere integrati dalla lettura di libri istruttivi a casa.
L'organizzazione dei posti a sedere in queste chiese divenne più comune nel 14° secolo e normale nel 15°. Il lato nord era considerato il lato dei salvati e le donne vi erano sedute perché ritenute più aperte alla tentazione. Gli uomini, invece, erano posti sul lato 'pericoloso' perché si riteneva che fossero in grado di resistere meglio al male. A volte, uomini e donne erano separati durante i servizi.
La Chiesa in Inghilterra medievale era un sistema di credenze completo, che comprendeva aspetti di scienza, etica, storia e altro ancora. Era un importante distributore di carità nell'epoca, elargendo elemosine ai poveri e bisognosi. La Chiesa era anche responsabile dell'istruzione e della moralità, con diverse istituzioni educative gestite dalla Chiesa.
La ricchezza della Chiesa variava notevolmente, con alcuni individui di alto rango che ricevevano grandi stipendi, mentre altri ne guadagnavano molto poco. La ricchezza della Chiesa era principalmente dovuta alla proprietà terriera e alle rendite che finanziavano istituzioni caritatevoli e educative.
Il servizio iniziava con tutti spruzzati d'acqua santa e l'ascolto di un verso in inglese che ricordava loro il battesimo. La parte principale del servizio includeva annunci, preghiere per il papa, il re, i raccolti e le persone bisognose. A volte c'era un sermone. Alla fine del servizio, un pane ordinario veniva benedetto e diviso, e tutti ricevevano un pezzo del pane.
La partecipazione alla messa della domenica di Pasqua era obbligatoria per tutti gli adulti. Solo in quell'occasione i fedeli ricevevano il pane della comunione, e anche allora non il vino. Le congregazioni medievali non ricevevano il pane e il vino della comunione durante la messa, quindi il 'sostituto' del pane santo.
La Chiesa era un luogo importante per gli incontri sociali nelle comunità rurali, con organizzazioni per fanciulle, giovani uomini e donne sposate. I posti a sedere erano assegnati dai sagrestani, con i ricchi seduti davanti e i loro inferiori più indietro, e di solito si pagavano delle tasse per i posti a sedere.
La Chiesa giocò un ruolo significativo nell'Inghilterra medievale, fornendo un senso di comunità, guida spirituale e struttura sociale. Era un testimone del potere e dell'influenza della Chiesa in quell'epoca.
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