Scavare la strana scienza della guerra umana a Grunt, di Mary Roach
Nel suo ultimo libro, "Grunt", l'autrice Mary Roach si addentra nel mondo della scienza militare, concentrandosi sulla sopravvivenza dei soldati, sulle prestazioni umane in condizioni estreme e sulla medicina militare. Roach, nota per i suoi bestseller come "Stiff", "Spook", "Fuzz", "Bonk" e "Packing for Mars", ha una passione unica per l'aspetto grossolano e la sua funzionalità cruciale nella vita moderna.
Una delle aree chiave dell'attenzione nella medicina militare è la gestione delle malattie legate al calore. I soldati, che prestano servizio in combattimento principalmente in luoghi caldi, sono spesso a rischio a causa dello sforzo nelle alte temperature, portando un carico pesante di corazza, batterie, armi e munizioni. Le malattie legate al calore, comprese la fatica da calore, il mancamento, l'ictus da calore e il danno agli organi, sono comuni tra i soldati.
I marinai sui sottomarini nucleari affrontano sfide uniche. A causa dei frequenti esercizi e della privazione del sonno, raramente dormono più di quattro ore per notte, il che compromette il loro funzionamento mentale. Tuttavia, i recenti cambiamenti negli orari ora si adattano ai ritmi circadiani naturali delle persone.
Nel campo delle procedure mediche, i chirurghi utilizzano il tessuto della bocca per ricostruire parzialmente l'uretra a causa della sua capacità di resistere all'urina e prevenire l'ostruzione. Quando l'uretra non può essere sostituita, viene creato un nuovo orifizio uretrale attraverso il perineo, una procedura impopolare a causa della necessità per gli uomini di sedersi mentre urinano.
Nella medicina avanzata, i ricercatori stanno sviluppando un trapianto di pene per ripristinare le funzioni normali senza i svantaggi della falloplastica, con l'aiuto dei progressi nella comunità transgender. I chirurghi dell'esercito stanno sempre più eseguendo la ricostruzione genitale a causa dei tassi di sopravvivenza aumentati dagli attacchi degli IED. La falloplastica, una procedura che crea un pene utilizzando lembi di pelle dall'interno del polso, aiuta i combattenti feriti a riacquistare una vita sessuale almeno parzialmente normale.
Un fatto sorprendente emerso dalle ricerche di Roach è che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti potrebbe finire per spendere di più nel trattamento dei veterani per il disturbo da IBS che per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Questo fraintendimento deriva dalla convinzione che la diarrea elimini ciò che rende i suoi sofferenti malati. Tuttavia, l'IBS può portare alla disidratazione, alla malnutrizione e ad altri problemi di salute gravi. Si stima che più della metà dei combattenti nelle guerre recenti in Afghanistan e in Iraq abbia sofferto di diarrea almeno una volta.
In uno sviluppo rivoluzionario, i vermi possono salvare vite rimuovendo il tessuto morto contenente batteri pericolosi dalle ferite aperte. La Food & Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato un dispositivo medico contenente larve vive di mosca per trattare le ferite da IED cronicamente infette.
L'esplorazione di Roach dei laboratori militari e delle strutture legate alla difesa fornisce un'istantanea affascinante del mondo della medicina militare, illuminando le sfide affrontate dai combattenti e le soluzioni innovative che vengono sviluppate per affrontare questi problemi.
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