Riserve sotterranee di idrogeno scoperte da circoli di fate, sorprendente comunità scientifica
Il fenomeno enigmatico dei cerchi delle fate, ovvero le chiazze circolari spoglie trovate in Namibia, Brasile, Australia e Russia, ha da tempo incuriosito gli scienziati. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che questi anelli distintivi potrebbero essere più di una semplice curiosità naturale - potrebbero essere marchi fisici di riserve nascoste di idrogeno, con il potenziale per rivoluzionare il settore energetico.
I ricercatori dell'Università di Vienna, guidati da Stefan Hergarten, hanno indagato un possibile legame tra i cerchi delle fate e i depositi naturali di idrogeno sotterranei. I loro studi indicano che molti cerchi delle fate coincidono con la fuoriuscita di idrogeno naturale dai depositi sotterranei.
L'idrogeno naturale, o "idrogeno bianco", si è profilato come un candidato unico per la transizione energetica globale. Il suo basso costo di produzione e le emissioni virtually zero lo rendono una promettente alternativa ai combustibili fossili. Tuttavia, accedere a questi depositi è stato un problema. La scoperta di un marcatore tangibile per le riserve nascoste di idrogeno potrebbe rappresentare un potenziale breakthrough nell'esplorazione energetica.
Il ciclo di ascesa e caduta dell'idrogeno nei cerchi delle fate non solo uccide la vegetazione, ma lascia anche le tipiche chiazze spoglie viste nei paesaggi di tutto il mondo. Le simulazioni al computer avanzate condotte dal team dell'Università di Vienna dimostrano che i cerchi delle fate sono il risultato di un processo meccanico in due fasi in cui il movimento del gas rimodella il terreno.
Prima che il carotaggio costoso possa essere eseguito per accedere alle riserve sotterranee di idrogeno naturale, gli scienziati devono capire come si formano i cerchi delle fate, quali potrebbero essere le dimensioni dei depositi e a che profondità si trovano. Gli studi in corso testeranno se il tipo di terreno, le emissioni di gas pulsanti e le reazioni chimiche plasmino ulteriormente i cerchi delle fate.
Se confermati in più siti in tutto il mondo, i cerchi delle fate potrebbero diventare altrettanto preziosi per i geologi quanto le fuoriuscite di petrolio in superficie lo erano per l'esplorazione del petrolio nel primo XX secolo. Identificare i modelli nei cerchi delle fate offre la possibilità di localizzare i campi di idrogeno sotterranei senza costi esplorativi eccessivi.
Il prossimo decennio stabilirà se la promessa dell'idrogeno sotto i cerchi delle fate si tradurrà in applicazioni nel mondo reale, potenzialmente portando a un futuro più pulito. Il settore energetico si sta sempre più interessando all'idrogeno naturale come potenziale nuova fonte di energia con un'impronta di carbonio trascurabile. Le conoscenze acquisite dallo studio dei cerchi delle fate potrebbero fornire le basi per scalare le operazioni di raccolta di idrogeno a livello globale.
L'accesso all'idrogeno a basso costo che si trova naturalmente potrebbe sostenere diversi settori, tra cui i trasporti, la produzione di acciaio e la produzione di fertilizzanti. Il prossimo capitolo nello studio dei cerchi delle fate potrebbe ridefinire la nostra comprensione delle risorse della Terra e aprire la strada a un futuro energetico sostenibile. Il futuro dell'energia potrebbe essere nascosto sotto i cerchi spogli delle fate.
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