Rinascita della squadra di calcio del Verbum Dei
La scuola Verbum Dei High di Los Angeles, con un'iscritto di 310 studenti, sta attraversando una significativa trasformazione. Con una retta di $4.000, la maggior parte delle famiglie paga $1.200 grazie ai programmi di assistenza, la scuola è impegnata a fornire un'istruzione di qualità ai suoi studenti.
Tra questi studenti, i 15-, 16- e 17-enni bilanciano i loro studi accademici con il lavoro e la partecipazione sportiva. Il programma di studio-lavoro aziendale della scuola, in cui gli studenti partecipano una volta alla settimana, li prepara per il college e la vita adulta. Alcuni studenti indossano addirittura giacca e cravatta per i loro stage.
Il programma di football della scuola, però, ha affrontato delle sfide. Nel 2024, la stagione è stata cancellata dopo quattro partite a causa della mancanza di giocatori. Tuttavia, sotto la guida di Travis Russell, presidente della scuola, il programma sta ora facendo un ritorno.
Russell, che ha espresso scarso interesse per le strategie di soluzione rapida che coinvolgono trasferimenti e sconti finanziari, ha assunto Gary Parks, un ex allievo di Verbum Dei e ex assistente allenatore, come capo allenatore. Parks, a sua volta, ha assunto cinque assistenti allenatori che sono anche ex alunni della scuola.
Uno di questi ex alunni è Darius Spates, che è stato assunto come direttore atletico. Spates, insieme a Parks e Russell, è dedito a costruire un forte programma di football che prioritaria gli studi. Durante il giorno, la squadra di football si concentra sui loro studi, seguiti da sale studio e sport nel pomeriggio.
Attualmente, la squadra utilizza un campo in erba sintetica costruito dai Rams a vicini Nickerson Gardens mentre aspetta che il loro nuovo campo sia finito. Il nuovo campo, parte di un progetto di ricostruzione da $30 milioni, sarà un significativo miglioramento per la squadra. Fino ad allora, i giocatori si allenano nella loro palestra o sull'asfalto accanto al parcheggio della scuola.
La squadra, che ha 26 giocatori, tra cui 12 freshman, è entusiasta della loro lenta e costante crescita. Adrian Alvarado, che era nella squadra l'anno scorso, quasi non è uscito quest'anno ma ora è entusiasta del progresso del programma.
Russell, nei suoi sforzi per fomentare un senso di comunità, ha anche appeso una foto di Papa Leone XIV nella scuola. Il papa attuale, noto per la sua vita comunitaria e l'enfasi sulla comunità, ha recentemente fatto notizia per un incidente in cui ha accidentalmente colpito un cameraman con la mano durante un corteo papale a Roma. Russell ha espresso interesse nell'invitare il papa a una partita alla Verbum Dei High.
Mentre la scuola e il programma di football continuano a crescere ed evolversi, l'impegno per la comunità, gli studi e lo sviluppo personale rimane in primo piano. Eric Sondheimer, un giornalista che segue la storia, continuerà senza dubbio a seguire con interesse il progresso della Verbum Dei High.
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