"Riframming Africa's Image": Cambiare la visione più ampia dell'Africa
In un importante passo avanti, Speak Up Africa, un'organizzazione non-profit, sta promuovendo l'adozione della loro campagna da parte delle scuole, dei media e degli editori africani. L'obiettivo? Sfidare la rappresentazione distorta dell'Africa sulle mappe del mondo da lungo tempo in uso e promuovere una rappresentazione più accurata e giusta del continente.
Al centro di questa campagna c'è la mappa di Mercatore, uno strumento di navigazione marittima progettato dal cartografo fiammingo Gerardus Mercator nel 1569. Anche se la mappa di Mercatore fornisce rappresentazioni accurate delle forme dei territori e degli angoli, distorce in modo inaccurato le dimensioni relative dei continenti. La mappa ingigantisce le regioni settentrionali e comprime quelle equatoriali, facendo apparire l'Europa e l'America del Nord molto più grandi, mentre rimpicciolisce l'Africa e l'America del Sud.
Questa distorsione è evidente quando si confronta un'area di 100 chilometri quadrati intorno a Oslo, in Norvegia, con la stessa area intorno a Nairobi, in Kenya. La prima appare quattro volte più grande sulla mappa di Mercatore. L'Unione Africana ha espresso preoccupazione per questo, chiedendo l'introduzione di una mappa del mondo corretta in Africa per rappresentare correttamente la vera dimensione dell'Africa.
Fara Ndiaye, cofondatore di Speak Up Africa, crede che il successo sarà raggiunto quando i bambini di tutto il mondo vedranno l'Africa per quello che è veramente: vasta, centrale e indispensabile. La mappa di Mercatore, storicamente, ha minimizzato l'Africa, alimentando una narrazione secondo cui il continente è più piccolo, periferico e meno importante.
Tuttavia, la mappa di Mercatore rimane utile per le piattaforme digitali grazie alle sue accurate rappresentazioni delle forme dei territori e degli angoli, secondo Ed Parsons, un ex tecnologo geospaziale di Google. Nel 20 secolo, sono state sviluppate alternative alla mappa di Mercatore, come la proiezione Winkel Tripel nel 1921 e la proiezione Robinson nel 1963, che hanno ridotto le distorsioni ma hanno sacrificato la precisione.
Nel 2018, i cartografi Tom Patterson, Bojan Savric e Bernhard Jenny hanno lanciato la proiezione Equal Earth, che fa apparire l'Africa, l'America Latina, l'Asia meridionale e l'Oceania molto più grandi mentre preserva le dimensioni relative dei continenti e, nella misura del possibile, mostra le loro forme come appaiono su una sfera. L'Unione Africana ha sostenuto la proiezione Equal Earth, che è stata sostenuta da gran parte dei software di mappatura.
Tuttavia, l'Africa ha bisogno di più di una dimensione maggiore sulle mappe per "guadagnare rispetto a livello globale", argomenta Bright Simons, analista delle politiche ghanese. È stato lanciato un nuovo progetto africano chiamato "Correggi la mappa" per promuovere rappresentazioni che mostrano la vera scala dell'Africa. Le Nazioni Unite e l'UNESCO sono anch'esse coinvolte in questo sforzo per un cambiamento sostenibile.
Mentre alcuni sostengono che la mappa di Mercatore è priva di pregiudizi, altri, come Mark Monmonier, professore di geografia
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