Riconoscere l'autismo nelle donne: sintomi da tenere d'occhio
Autismo, un disturbo dello sviluppo neurologico, può manifestarsi in modo diverso nelle bambine e nelle donne rispetto ai bambini. Una delle ragioni principali di questa differenza è la capacità delle bambine e delle donne autistiche di nascondere o mimetizzare i loro tratti autistici, il che può portare a una diagnosi ritardata.
Sharon Kaye-O'Connor, assistente sociale clinica autorizzata a New York, ha evidenziato questo problema. Le bambine autistiche possono avere uno stile di comunicazione più diretto, che può essere considerato brutale. Tuttavia, spesso imparano ad adattarsi e a nascondere le loro differenze, rendendo la loro autismo meno evidente.
Questa capacità di mimetizzazione, insieme ai criteri diagnostici modellati sul comportamento maschile, contribuisce al fatto che le bambine autistiche vengono diagnosticate a un'età più avanzata rispetto ai bambini. Uno studio del 2021 che utilizzava la risonanza magnetica e i dati genetici ha ulteriormente confermato questo fatto, mostrando che le bambine autistiche avevano una risposta cerebrale ridotta ai movimenti umani.
Le bambine autistiche possono anche affrontare commenti invalidanti quando esprimono i loro sentimenti. Frasi come "Sei troppo sensibile", "Smettila di esagerare" o "Perché non puoi essere più come..." possono essere comuni. Purtroppo, questo può portare le bambine autistiche a ritrarsi, poiché è più sicuro che condividere i propri pensieri e sentirsi fraintese.
È importante notare che il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5) non fornisce un elenco separato di segni di autismo per i maschi e le femmine. Questo sottolinea la necessità di una maggiore comprensione e consapevolezza dei modi unici in cui l'autismo può manifestarsi nelle bambine e nelle donne.
Nonostante queste sfide, le bambine e le donne autistiche possono eccellere in aree come l'empatia. L'iper-empatia, una versione elevata dell'empatia, è un'esperienza comune tra gli individui autistici, in particolare le donne. Questo spesso li porta verso professioni di cura come l'assistenza sociale, l'infermieristica e la psicoterapia.
Le bambine autistiche possono anche avere una maggiore capacità di mantenere relazioni con gli altri e di adattare il loro comportamento a ciò che è necessario o atteso in un dato contesto sociale. Possono copiare i manierismi, i modelli di discorso o le personalità degli altri, un comportamento che può aiutarli a inserirsi e a navigare più efficacemente nelle situazioni sociali.
L'autismo è un disturbo dello spettro, il che significa che le differenze possono essere più o meno pronunciate in alcune persone e possono variare in base alla situazione e cambiare nel tempo. Le bambine autistiche, come i loro omologhi maschili, possono anche avere interessi unici, come la cultura delle celebrità, il trucco e i libri.
La ricerca recente evidenzia che l'autismo nelle bambine e nelle donne viene spesso sottodiagnosticato a causa della loro capacità di nascondere meglio i loro difficoltà. Ciò porta a un numero inferiore di diagnosi rispetto ai maschi.
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