Ricercatori sviluppano piante colorate e ricaricabili
In una scoperta rivoluzionaria, un team di scienziati guidato da Qiang Zhu ha sviluppato piante multicolori che emettono una luce soffusa, aprendo la strada a sistemi di illuminazione sostenibili ed efficienti. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Matter il 27 agosto 2021.
Il team, che includeva il biologo Shuting Liu del South China Agricultural University di Guangzhou, ha costruito un muro verde composto da 56 piante. Queste piante sono state ricoperte da una soluzione chimica speciale, trasformandole in una fonte di luce in grado di visualizzare chiaramente testo, immagini e persino una persona fino a 10 centimetri di distanza.
La rivestimento chimico utilizzato per le piante è una barriera protettiva composta da aluminate di stronzio, un materiale comunemente trovato in giocattoli luminosi al buio. Questa partenza dalle tecniche tradizionali di editing del gene consente un approccio più versatile alla creazione di piante luminescenti.
Le piante possono essere ricaricate ripetutamente attraverso l'esposizione alla luce solare, ripristinando la loro energia immagazzinata e consentendo loro di continuare a brillare dopo la rimozione della luce solare. Le foglie più vecchie iniettate con le particelle di luminescenza continuano ad emettere luce sotto stimolazione UV "anche dopo essere appassite".
Mentre la quantità limitata di energia che queste piante possono emettere significa che non sono attualmente pratiche per l'illuminazione stradale, se la luminosità e la durata della luminescenza possono essere significativamente migliorate e la sicurezza dimostrata in modo conclusive, i giardini o gli spazi pubblici potrebbero essere illuminati di notte dalle piante luminose.
La valutazione della sicurezza delle particelle di luminescenza per piante e animali è ancora in corso. Tuttavia, Liu ha dichiarato che l'obiettivo della ricerca era quello di integrare materiali multicolore a lunga luminescenza con le piante per superare i normali limiti di colore della luminescenza delle piante e fornire un modo di fotosintesi indipendente per le piante per immagazzinare e rilasciare la luce.
Le piante luminescenti possono servire principalmente come pezzi decorativi o luci notturne ornamentali. Tuttavia, i ricercatori vedono le loro scoperte come un'evidenziazione del potenziale delle piante luminescenti come sistemi di illuminazione sostenibili ed efficienti.
Interessantemente, gli scienziati hanno reso le piante che emettono una luce verdastra utilizzando le tecniche di editing del gene, ma i ricercatori cinesi sono stati in grado di creare piante che brillano di rosso, blu e verde utilizzando questo nuovo metodo. Le piante mantengono la capacità di emettere l'effetto di luminescenza 25 giorni dopo il trattamento. Inoltre, le piante continuano a brillare per circa due ore dopo essere state iniettate e poste sotto la luce solare diretta.
Questo sviluppo rappresenta un passo significativo verso la creazione di un mondo in cui le piante possono servire non solo come organismi fotosintetici, ma anche come fonti di luce, offrendo una soluzione unica e sostenibile per l'illuminazione notturna.
