Ricercatori scoprono batteri e virus espulsi dall'oceano
In uno studio innovativo, i ricercatori dell'Università della California a San Diego (UC San Diego) e dell'Istituto J. Craig Venter (JCVI) hanno indagato il trasporto di batteri e virus dall'oceano all'atmosfera. Questo studio, intitolato "Aerosolizzazione tassonomica di batteri e virus in un mesocosmo ocean-atmosfera sperimentale", è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature Communications il 22 maggio.
Lo studio, sostenuto dal progetto "CAICE" finanziato dal National Science Foundation (NSF) presso l'UC San Diego, mirava a comprendere gli effetti sulla salute umana dei microrganismi oceanici più spesso trovati negli aerosol di spruzzo di mare. Il laboratorio unico per l'oceano-atmosfera delle onde sviluppato dai ricercatori del progetto CAICE finanziato dal NSF sul campus di Scripps è stato il luogo di questo interessante esperimento.
Durante l'esperimento, i taxa batterici come gli Actinobacteria e i Corynebacteria sono stati emessi nell'aria dall'oceano riprodotto. In modo interessante, si è scoperto che i batteri e i virus rivestiti da sostanze cerose o lipidi sono arricchiti negli aerosol di spruzzo di mare. Tra i virus rilevati negli aerosol che sono diventati aerei c'erano ceppi come gli Herpesvirales, che hanno una superficie idrofoba che consente loro di essere trasferiti dall'oceano all'atmosfera.
Le proprietà idrofobe della superficie di questi microrganismi sono ciò che li rende più probabili per essere espulsi dall'oceano quando le onde si infrangono sulla superficie del mare. Questo studio potrebbe potenzialmente aiutare a migliorare la comprensione dei percorsi di esposizione umana per coloro che vivono vicino alla costa, poiché la conoscenza dei patogeni presenti nell'inquinamento delle acque di scarico che diventano aerosolizzati è cruciale.
Il team di ricerca, che includeva membri dell'UC San Diego e del JCVI a La Jolla, California, ha utilizzato metodi e finanziamenti del progetto di campionamento oceanico globale per le loro analisi metagenomiche. Per ulteriori informazioni, è possibile contattare Heather Kowalski del JCVI all'indirizzo [email protected].
L'UC San Diego, centro mondiale per la ricerca e l'istruzione sulla scienza della Terra, è nota per la sua cultura di esplorazione e sperimentazione. È uno dei migliori 15 atenei di ricerca al mondo. L'Oceanografia di Scripps, parte dell'UC San Diego, offre programmi di laurea, master e dottorato, gestisce una flotta di quattro navi di ricerca oceanografica e ospita l'Acquario di Birch a Scripps.
In passato, il gruppo di ricerca guidato da Kim Prather ha dimostrato come i microrganismi hanno una portata quasi globale, in grado di viaggiare per migliaia di chilometri con il vento. Questo nuovo studio mira a comprendere quanto lontano i batteri e i virus potenzialmente infettivi possono viaggiare e se quelli che rappresentano il maggior rischio per la salute pubblica sono tra quelli più probabili a sfuggire all'oceano.
Per ulteriori informazioni sull'UC San Diego, visita il loro sito web.
