Ricercatori creano un gadget che permette agli utenti di assaporare i sapori dei giochi virtuali
Un'interfaccia uomo-macchina innovativa denominata e-Taste è stata sviluppata da un team di ricercatori internazionali, come descritto in uno studio pubblicato sulla prestigiosa rivista Science Advances. Questo dispositivo promette di rivoluzionare vari settori, dall'intrattenimento immersivo e lo shopping online all'istruzione a distanza, alla gestione del peso, ai test sensoriali e alla riabilitazione fisica.
Al centro di e-Taste c'è una pompa elettromagnetica che controlla la somministrazione di sostanze chimiche, coordinando le sue azioni con gli stimoli remoti. Il dispositivo, che assomiglia a un piccolo, sicuro e versatile dispositivo, rilascia sostanze chimiche salate, acide, dolci, amare e umami direttamente nella bocca dell'utente in risposta a questi stimoli.
Lo studio ha coinvolto 16 utenti umani che hanno confermato che e-Taste ha riprodotto con successo i sapori, comprese le combinazioni di sapori complessi e diverse intensità. In particolare, e-Taste utilizza NaCl per i sapori salati, l'acido citrico per l'acido, il glucosio per il dolce, MgCl2 per l'amaro e un composto chimico chiamato glutammato per l'umami.
Mentre lo studio non specifica come e-Taste potrebbe essere utilizzato per la riabilitazione fisica, suggerisce potenziali applicazioni in questo campo. Ad esempio, e-Taste potrebbe aiutare le persone a recuperare il loro senso del gusto dopo una malattia o un infortunio. Analogamente, lo studio non affronta la possibilità di utilizzare e-Taste per assaggiare cibi virtuali nei videogiochi, ma potrebbe consentire agli utenti di assaggiare i cibi prima di ordinarli, che potrebbe essere rivoluzionario per i commensali indecisi.
Tuttavia, lo studio non fornisce informazioni sulle potenziali preoccupazioni per la sicurezza o i rischi associati all'utilizzo di e-Taste. Né menziona eventuali piani per commercializzare e-Taste o renderlo disponibile al pubblico. Lo studio non descrive inoltre un esempio specifico dell'utilizzo di e-Taste per assaggiare cibi nei ristoranti.
Nonostante queste lacune, le applicazioni potenziali di e-Taste sono molteplici, in particolare nel campo della realtà virtuale e aumentata. e-Taste è progettato per consentire agli utenti di assaggiare sapori virtuali, che potrebbe migliorare l'esperienza immersiva nei videogiochi, negli ambienti di realtà virtuale e aumentata.
I ricercatori che hanno sviluppato e-Taste sono un team del Merlin Laboratory del Politecnico di Milano in Italia. Il loro lavoro su e-Taste potrebbe aprire la strada a un futuro in cui le macchine possono simulare il senso del gusto, un'impresa che è stata a lungo considerata difficile dagli esperti, secondo l'American Association for the Advancement of Science.
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