Responsabilità finanziaria in caso di lesioni di spettatori causate da un impatto con una palla
Nel mondo del baseball della Major League (MLB), l'entusiasmo del gioco viene spesso oscurato da diverse distrazioni per gli spettatori. Dai telefoni cellulari e dai venditori ai tabelloni del punteggio e ai mascotte, questi elementi possono distogliere l'attenzione dall'azione sul campo.
Tuttavia, una preoccupazione più urgente è emersa negli ultimi anni: la sicurezza dei tifosi. Un promemoria gelido è arrivato nel 2017, quando una bambina di un anno è stata colpita in viso da una palla che viaggiava a oltre 160 km/h allo Yankee Stadium. Questo incidente ha scatenato richieste di migliori misure di sicurezza, poiché ha evidenziato i potenziali pericoli che derivano dalla natura frenetica dello sport.
Per oltre un secolo, la Regola del Baseball, un pezzo di common law, ha protetto le squadre MLB dalle cause legali affermando che i tifosi assumono il rischio di infortunio in uno stadio. Tuttavia, questa regola viene ora messa in discussione a causa dell'attenzione crescente sulla sicurezza dei tifosi. La recente ondata di infortuni dei tifosi, insieme all'evoluzione del gioco, ha portato alcuni a interrogarsi sulla sua applicabilità nel gioco odierno.
Un fattore che contribuisce a questi incidenti è la velocità crescente con cui le palle vengono colpite. I battitori, che sono più grandi e forti grazie a tecniche di allenamento avanzate, stanno generando swings più potenti. Anche i lancatori stanno lanciando più forte, causando palle battute che escono dalle mazze più velocemente.
In risposta a queste preoccupazioni, i club della Major League hanno valutato e migliorato la copertura e la progettazione delle loro reti di protezione dello stadio. A partire dalla nuova stagione, tutte le squadre hanno esteso le reti di protezione intorno ai loro stadi. Le reti di protezione ora si estendono dalla parte posteriore del piatto di casa base al lato opposto della panchina lungo entrambe le linee del foul, offrendo una significativa barriera di sicurezza per i tifosi.
Alcune squadre hanno addirittura fatto di più, con i New York Yankees e i Chicago White Sox che estendono le loro reti di protezione per catturare le palle battute più veloci e pericolose dai tifosi. Gli stadi come Fenway Park e Wrigley Field, mentre migliorano le loro reti, hanno ancora reti che arrivano solo al bordo vicino delle panchine.
La palla del foul, un simbolo comune negli sport americani, è un oggetto duro di 5 once fatto di cuoio e lana. La sua velocità e peso possono potenzialmente causare infortuni o addirittura la morte. Circa 1.750 tifosi vengono feriti da palle del foul negli stadi della major league ogni anno.
Il Commissario della MLB Rob Manfred ha riconosciuto l'importanza di offrire ai tifosi una varietà di opzioni di seduta, comprese le sedute dietro la rete di protezione. Il testo sul retro dei biglietti, insieme alla Regola del Baseball, serve a scoraggiare eventuali cause legali e rafforza la difesa del baseball.
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