Questa nuova microrete a base di idrogeno segna una nuova pietra miliare.
Nel cuore della Napa Valley, la piccola città di Calistoga ha fatto un importante passo avanti nella tecnologia delle fonti energetiche rinnovabili. La città ha presentato una nuova microgriglia che può alimentare l'intera città per giorni senza l'uso di combustibili fossili sul posto, utilizzando batterie e idrogeno liquido.
La microgriglia, installata su un terreno comunale, è un progetto unico, progettato per soddisfare le specifiche restrizioni della città. È progettato per fornire energia senza emissioni locali, per più giorni, in uno spazio ridotto. Questo lo rende unico rispetto a qualsiasi cosa costruita finora a causa delle restrizioni dello spazio e della necessità di memorizzare quasi 300 megawattora di energia.
La microgriglia utilizza celle a combustibile ad idrogeno per generare energia e una piccola batteria al litio per avviare il sistema e buffer. L'idrogeno è immagazzinato in un serbatoio da 80.000 galloni, prodotto da Chart Industries, che può alimentare le celle a combustibile per circa due giorni. Rifornire il serbatoio potrebbe consentirgli di funzionare per diversi giorni in più.
Il serbatoio dell'idrogeno è un serbatoio in acciaio rinforzato da 234 piedi, progettato per resistere agli incendi. Il produttore dei serbatoi, Chart Industries, è anche responsabile dei serbatoi di ossigeno liquido da 80.000 galloni installati a Calistoga per l'approvvigionamento di energia della città.
La pulizia dell'idrogeno utilizzato nella microgriglia è un problema più complesso di quanto suggeriscano le descrizioni pubbliche. Tuttavia, la microgriglia è progettata per affrontare un insieme specifico di vincoli - fornire energia senza emissioni locali, per più giorni, in uno spazio ridotto.
Plug Power rivendica Calistoga come il suo più grande dispiegamento di celle a combustibile ad idrogeno, per un totale di 8 megawatt. Le celle a combustibile ad idrogeno utilizzate nella microgriglia alimentano i veicoli a idrogeno, ma il loro costo e l'inconveniente rendono l'esperienza di proprietà dell'auto ampiamente criticata. Il serbatoio dell'idrogeno è progettato per essere rifornito durante l'uso attivo.
L'installazione della microgriglia rappresenta un importante passo avanti verso l'obiettivo di PG&E di aggiungere più microgriglie a fonti energetiche pulite nelle comunità in cui vengono regolarmente interrotti i forniture di energia. Calistoga è la prima consegna di tale obiettivo, poiché la microgriglia è progettata per soddisfare i bisogni di energia elettrica di Calistoga quando PG&E interrompe l'energia della rete a causa dei timori degli incendi.
Energy Vault, una società quotata in borsa per il deposito di energia, è responsabile dell'installazione della microgriglia. La società sta pianificando di costruire un nuovo business di deposito a lungo termine attorno alla vetrina della microgriglia ad idrogeno a Calistoga.
Mentre il costo della microgriglia potrebbe non essere una preoccupazione principale per fornire energia di backup per alcuni giorni a una piccola città in uno spazio ridotto, è un importante considerazione per le applicazioni su scala più ampia. La microgriglia dimostra il potenziale della tecnologia delle celle a combustibile ad idrogeno per svolgere un ruolo significativo nella transizione verso un futuro energetico più pulito e sostenibile.
