Progetto di restauro della spiaggia in corso ad Atlantic City, in coincidenza con la stagione di picco del casinò
Casinò di Atlantic City: il progetto di ristrutturazione della spiaggia avviato dall'Esercito degli Stati Uniti
Da tempo, i casinò Ocean, Hard Rock e Resorts situati all'estremità nord della passeggiata di Atlantic City si lamentano dell'erosione della spiaggia. Questa settimana, per fortuna, l'Esercito degli Stati Uniti ha avviato il tanto atteso progetto di ristrutturazione della spiaggia.
A inizio dicembre, l'Esercito ha assegnato un contratto da $38,2 milioni alla società texana Great Lakes Dredge & Dock Company, che prevede il trasporto di 1,2 milioni di metri cubi di sabbia (equivalenti a 120.000 camion) sulle spiagge dell'isola di Absecon, da Atlantic City a Longport.
I turisti e gli ospiti dei casinò si sono lamentati dal 2020, sostenendo che lo spazio sulla spiaggia è diminuito. Durante le stagioni estive del 2022, 2023 e 2024, che sono i periodi di punta per gli otto casinò resort di Atlantic City, i visitatori hanno segnalato che lo spazio disponibile era insufficiente, con molti che commentavano che la spiaggia si era notevolmente ridotta.
Mark Giannantonio, presidente di Resorts e dell'Associazione dei Casinò del New Jersey, ha dichiarato all'Associated Press: "Hai migliaia di persone qui in una bella giornata estiva e non c'è spiaggia per loro. Questo influisce su ogni attività, dal più grande casinò alla più piccola pizzeria".
Il cambiamento climatico è stato responsabile dell'aumento della necessità di sabbia per il ripristino delle spiagge di Atlantic City, come hanno spiegato gli ufficiali dell'Esercito. Le frequenti tempeste, conseguenza del cambiamento climatico, hanno causato intense mareggiate che hanno rubato sabbia dalle rive della spiaggia.
Un Atlantic City meno vivace
L'industria dei casinò di Atlantic City sta lottando contro le sfide economiche. I profitti collettivi delle nove proprietà sono diminuiti di quasi il 14% nel terzo trimestre di quest'anno. Nel corso dei tre quarti del 2024, i profitti dell'industria sono diminuiti del 9% rispetto al 2023.
L'espansione dei casinò negli stati vicini e regionali, insieme al fiorente mercato iGaming del New Jersey, in cui i ricavi online continuano a intaccare il gioco tradizionale, sono le ragioni citate per il calo dei profitti e dei ricavi del gioco d'azzardo.
La spiaggia di Atlantic City è stata la principale attrazione per mantenere il suo status di hub del gioco d'azzardo sulla East Coast, ma la spiaggia nella parte nord della passeggiata si è notevolmente deteriorata.
Nel maggio 2023, il Resort & Casino Ocean ha preso la decisione senza precedenti di spendere oltre $600.000 per spostare quasi 13.000 tonnellate di sabbia di fronte al suo iconico resort blu.
"Non puoi avere un resort senza una spiaggia", ha dichiarato il direttore generale di Ocean, Bill Callahan. "Sarebbe un'esperienza turistica terribile. È come dire: 'Vieni in un resort incredibile da $2,5 miliardi e non avere una spiaggia'".
Completamento entro gennaio
L'Esercito prevede che la società Great Lakes Dredge & Dock Company completerà il progetto di ristrutturazione della spiaggia di Atlantic City entro due mesi.
Il processo di ristrutturazione prevede l'estrazione di sabbia da due aree di prelievo designate, una nella baia di Absecon e l'altra nell'oceano Atlantico.
Oltre ad ampliare la spiaggia di fronte a Ocean, Hard Rock e Resorts, l'investimento da $38,2 milioni comprenderà anche il ripristino delle dune a Margate City e Longport e il miglioramento dei sentieri e dei passaggi delle dune. Per prevenire ulteriori erosioni, verrà piantata l'erba delle dune.
I turisti e i clienti dei casinò si sono lamentati durante le stagioni estive del 2022, 2023 e 2024, spesso commentando che lo spazio sulla spiaggia dei casinò resort di Atlantic City, come Ocean, Hard Rock e Resorts, non è stato sufficiente.
Il progetto di ristrutturazione avviato dall'Esercito degli Stati Uniti potrebbe avere implicazioni positive per i casinò di Atlantic City, poiché una spiaggia più vivace potrebbe attrarre più visitatori e potenzialmente aumentare i ricavi.
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