Problemi sistemici dei finanziamenti federali da parte di giornalisti di indagine
In un'indagine pionieristica, i reporter Lillie Boudreaux e Mason Ald del Howard Center for Investigative Journalism dell'Università statale dell'Arizona hanno scoperto una falla nella legge federale sulle elezioni riguardante i PAC di leadership.
L'indagine ha rivelato che diversi membri del Congresso di diversi stati, compresi quelli dell'Arizona, hanno utilizzato i fondi dei loro PAC di leadership per viaggi lussuosi, soggiorni in hotel a cinque stelle all'estero e voli in jet privati. Questi costi, anche se discutibili, rientrano nella competenza dei PAC di leadership, che sono separati dai comitati di campagna autorizzati del candidato e non sono vincolati dallo stesso divieto di utilizzo personale che si applica ai comitati autorizzati.
Entrambi Boudreaux e Ald hanno sottolineato l'importanza di un rigoroso processo di fact-checking, soprattutto quando si nominano imprese private e candidati federali. I reporter hanno trascorso un notevole quantità di tempo a esaminare i resoconti delle spese e a stabilire linee guida per ciò che era normale e ciò che avrebbe potuto qualificarsi come utilizzo personale.
Un PAC di leadership, come definito, è un comitato politico stabilito, finanziato, mantenuto o controllato direttamente o indirettamente da un candidato o da un individuo che ricopre un ufficio federale. I reporter hanno trascorso molto tempo a comprendere le sfumature di questi PAC, con Ald che spiega che i riferimenti a piè di pagina nell'indagine erano simili ai riferimenti in testo in pubblicazioni accademiche, richiedendo l'inserimento di link ai documenti di supporto dal sito web della FEC.
L'indagine ha anche richiesto ai reporter di tenere d'occhio le scadenze e qualsiasi nuova presentazione durante il periodo di report. Boudreaux, che era principalmente responsabile della stesura della storia, ha trovato cruciale mantenere tutta la ricerca organizzata per rendere il progetto più facile. Ald, d'altra parte, si è concentrato sulla scrittura dei riferimenti a piè di pagina.
La Commissione elettorale federale (FEC) ha raccomandato un divieto di spese personali per tutti i PAC, compresi quelli di leadership. Greenblatt, un consulente dell'indagine, ha suggerito che i reporter investigativi e gli editori aziendali potrebbero replicare l'indagine per i loro mercati e stati locali, concentrandosi sulla propria delegazione congressuale.
Lo stato mentale durante l'indagine è stato paragonato a una corsa campestre alla fine del suo terzo miglio, nonostante la stanchezza e lo stress. Tuttavia, sia Boudreaux che Ald hanno concordato che l'indagine li ha resi reporter più attenti. Ald ha trovato il fare domande, particularly to more experienced colleagues, to be a key to success in the investigation.
Greenblatt ha sottolineato l'importanza di un rigoroso processo di fact-checking, soprattutto quando si nominano imprese private e candidati federali. Ha suggerito che i reporter investigativi e gli editori aziendali potrebbero replicare l'indagine per i loro mercati e stati locali, concentrandosi sulla propria delegazione congressuale.
L'indagine di Boudreaux e Ald ha sollevato domande sull'utilizzo dei fondi dei PAC di leadership e ha richiesto maggiore trasparenza e responsabilità nel sistema di finanziamento politico. I risultati dell'indagine senza dubbio accenderanno ulteriori dibattiti e potenziali riforme nel futuro.
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