"Problema delle emissioni da pozzi di carbone": una miniera dimenticata rilascia metano simile a quello di 10.000 automobili
In una recente scoperta, i ricercatori dell'Università del Queensland hanno scoperto che un pozzo di esplorazione del carbone abbandonato nel Queensland rurale sta rilasciando quantità significative di metano, equivalenti all'impatto climatico di 10.000 nuove auto che percorrono 12.000 chilometri ciascuna ogni anno.
Il pozzo, che sta perdendo metano da circa vent'anni, è stato scoperto grazie ai sondaggi della società del gas e alla mancanza di erba che cresce intorno ad esso. La scoperta suggerisce che i pozzi abbandonati potrebbero essere una fonte significativa e finora inosservata di metano.
Ci sono migliaia di vecchi pozzi del carbone in Queensland e non si sa se sono sigillati correttamente o quanto metano rilascino. Il pozzo in questione rilascia 235 tonnellate di metano all'anno e fa parte di una stima di 130.000 in Queensland, dove la qualità del sigillo da parte dei cercatori di carbone è sconosciuta.
I ricercatori hanno trascorso una settimana in una fattoria nella Conca del Surat, nel Queensland, per misurare le emissioni di metano dal pozzo utilizzando un sistema portatile Quantum Gas LiDAR. Il periodo di misurazione di una settimana ha permesso loro di estrapolare i dati per determinare un tasso di emissione settimanale affidabile.
Gli esperti del clima credono che mirare al metano offra un modo rapido per ridurre il riscaldamento globale nei prossimi decenni, data la sua alta potenza su un breve periodo. Il metano ha un effetto riscaldante sul pianeta che è 80 volte superiore a quello del biossido di carbonio in un periodo di 20 anni.
Nel Queensland, in Australia, la responsabilità per la sicurezza dei pozzi abbandonati ricade solitamente sulla società o sull'entità che ha eseguito il perforazione. Tuttavia, il controllo e l'applicazione specifici sono gestiti dai corpi governativi, come il Dipartimento per l'ambiente e la scienza del Queensland, che applica le regolamentazioni minerarie e ambientali per garantire la chiusura e la sicurezza dei pozzi abbandonati.
Sigillare i peggiori emissori offre un modo semplice ed economico per ridurre le emissioni, principalmente con il cemento. I ricercatori pianificano di espandere il loro studio a un numero maggiore di pozzi, inclusi i pozzi d'acqua, per comprendere la portata completa del problema.
Il sistema LiDAR utilizzato per le letture delle emissioni tiene conto delle variazioni causate dal cambiamento del tempo e della temperatura, garantendo misurazioni accurate. Il sistema è considerato più preciso dei sensori manuali standard.
Questa scoperta sottolinea la necessità di un maggiore controllo e vigilanza sui pozzi abbandonati per prevenire ulteriori fughe di metano e mitigare il loro impatto sull'ambiente.
