Presentazione storica del primo sistema solare Immagine: le immagini archiviate della NASA rivelano la conferenza storica in cui fu presentata la prima foto del nostro sistema solare
Il 'punto azzurro pallido' - un piccolo, insignificante punto nell'immenso arena cosmica - rappresenta la nostra casa, la Terra, come catturata dalla sonda Voyager 1 nel 1990. Questa iconica immagine, che simboleggia l'insignificanza della Terra nel cosmo, è stata condivisa da Carl Sagan durante una conferenza stampa.
Prima delle missioni Voyager, molti oggetti del nostro sistema solare erano sconosciuti o semplici punti di luce senza dettagli noti. Lanciate nel 1977, Voyager 1 e Voyager 2 hanno percorso miliardi di miglia da allora, con Voyager 1 ora a 25 miliardi di km (15 miliardi di miglia) e Voyager 2 a 21 miliardi di km (13 miliardi di miglia) dalla Terra. Hanno raggiunto il bordo del sistema solare, rendendole gli oggetti più distanti costruiti dall'uomo.
Ed Stone, scienziato capo della missione Voyager, ha discusso i più grandi discoveries della missione in un video. Tra questi c'era l'esistenza di un gas diluito chiamato medium interstellare e il fatto che ogni stella crea una bolla in questo gas. Il confine della bolla del Sole nel medium interstellare potrebbe essere 100 volte la distanza dalla Terra al Sole.
Voyager 1 ha catturato il 'ritratto di famiglia del sistema solare' nel 1990, un'immagine mosaico composta di sei pianeti: Giove, Terra, Venere, Saturno, Urano e Nettuno. Prima di spegnere la sua telecamera e dirigersi verso lo spazio esterno, Voyager 1 ci ha fornito un'immagine indelebile che ha sottolineato l'insignificanza della Terra nel cosmo.
Le missioni Voyager hanno notevolmente corretto molte idee errate su diversi oggetti precedentemente ritenuti ben compresi. Durante il loro tour del sistema solare, entrambe le sonde Voyager hanno effettuato passaggi ravvicinati di Giove e Saturno, e Voyager 2 ha effettuato passaggi ravvicinati di Urano e Nettuno.
Le missioni si sono concluse con una riunione il 6 giugno 1990, come registrato in un video. Carl Sagan e Ed Stone hanno rivelato il 'ritratto di famiglia del sistema solare' nel video, con Sagan che lo ha utilizzato per sottolineare l'insignificanza della Terra nel cosmo.
Lanciate a soli 13 giorni di distanza, Voyager 2 l'20 agosto 1977 e Voyager 1 il 5 settembre 1977, sono partite per il primo 'grand tour' del sistema solare dell'umanità e il primo e unico viaggio di sonde verso Urano e Nettuno. Continuano il loro viaggio oltre il sistema solare, inviando ancora dati agli scienziati della NASA, anche se in forma notevolmente ridotta a causa dei bassi livelli di carburante.
Mentre guardiamo indietro al 'punto azzurro pallido', ricordiamo le parole di Sagan: "Riguarda di nuovo quel punto. Quello è qui. Quello è casa. Quello siamo. Su di esso vivono tutti quelli che ami, tutti quelli che conosci, tutti quelli che hai mai sentito nominare, ogni essere umano che sia mai esistito, ha vissuto la sua vita. L'aggregato della nostra gioia e sofferenza, migliaia di fedi religiose, ideologie ed economie, ogni cacciatore e raccoglitore, ogni eroe e codardo, ogni creatore e distruttore di civiltà, ogni re e contadino, ogni giovane coppia innamorata, ogni madre e padre, ogni bambino speranzoso, ogni inventore ed esploratore, ogni insegnante di morale, ogni politico corrotto, ogni 'superstar', ogni 'leader supremo', ogni santo e peccatore nella storia della nostra specie ha vissuto lì - su un granello di polvere sospeso in un raggio di sole."
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