Potenziale di risparmio dei costi per l'industria aeronautica attraverso biocarburanti derivati da grassi animali esplorato.
L'iniziativa per i combustibili alternativi per l'aviazione commerciale (CAAFI), di cui Airlines for America (A4A) è un membro fondatore e principale, sta guidando lo sviluppo di combustibili a basso impatto ambientale per migliorare l'approvvigionamento energetico del paese e ridurre le emissioni.
CAAFI, insieme ai suoi partner, sta attualmente esaminando tre combustibili alternativi: i combustibili sintetici rinnovabili iso-paraffinici (SIP), i combustibili per jet rinnovabili idrogenati (HRJ) e i combustibili di Fischer-Tropsch.
I combustibili SIP sono prodotti da zuccheri fermentati idrotrattati, mentre i combustibili HRJ derivano dalla raffinazione di oli naturali o grassi animali. I combustibili di Fischer-Tropsch, d'altra parte, sono creati da una miscela di idrogeno e monossido di carbonio, ottenuti da carbone, metano o biomassa.
Le compagnie aeree hanno lottato con i prezzi volatili del carburante per gli ultimi dieci anni, anche con gli hedge in atto per proteggersi dalle picchi di costo. I combustibili alternativi promettono di ridurre la volatilità dei prezzi per le compagnie aeree e i loro clienti, offrendo al tempo stesso benefici ambientali.
Il carburante per jet è diventato la maggiore voce di spesa nei bilanci delle compagnie aeree statunitensi nel 2006. La disponibilità e il volume dei combustibili alternativi sul mercato dipenderanno da fattori come il sostegno governativo, lo sviluppo tecnologico e l'interesse degli investitori.
Le compagnie aeree leader nello sviluppo di kerosene a basso impatto ambientale negli Stati Uniti includono Delta Air Lines, American Airlines, United Airlines e Southwest Airlines. Delta e American sono particolarmente presenti nella quota di mercato e negli investimenti nelle iniziative di aviazione sostenibile entro il 2025.
L'uso dei biocombustibili da parte delle compagnie aeree non è limitato agli Stati Uniti. Le compagnie aeree di tutto il mondo partecipano ai test, con Southwest Airlines che ha firmato un contratto di $3 milioni con Red Rocks Biofuels LLC per l'acquisto di carburante per jet rinnovabile a basse emissioni di carbonio prodotto da residui forestali utilizzando il processo di Fischer-Tropsch.
Continental Airlines, una precursore di United Airlines, ha effettuato un volo dimostrativo su un Boeing 737-700 utilizzando una miscela di biocombustibile che includeva componenti derivati dalle alghe e dalle piante di jatropha.
Ogni dollaro di aumento per barile di petrolio greggio all'anno costa alle compagnie aeree $415 milioni. Con i prezzi del petrolio attualmente in calo, si prevede che non rimarranno bassi a lungo. CAAFI prevede che i combustibili per jet
