Padre fuggitivo in Nuova Zelanda, nascosto da quasi quattro anni, ucciso dalla polizia insieme ai suoi figli, conferma la polizia.
In un drammatico colpo di scena, Tom Phillips, un uomo che era riuscito a sfuggire alle autorità per quasi quattro anni insieme ai suoi tre figli, è stato ucciso da un poliziotto a Wellington, in Nuova Zelanda, lunedì.
Lo scontro è avvenuto dopo che Phillips è stato avvistato in un negozio di forniture agricole in una piccola città nella stessa regione del insediamento dal quale la famiglia era scomparsa. Le immagini di sorveglianza hanno mostrato Phillips, accompagnato da uno dei suoi figli, mentre rapinava il negozio lo scorso mese.
Le ricerche di Phillips e dei suoi figli sono iniziate nel settembre 2021, quando sono scomparsi dalla loro casa selvaggia in Nuova Zelanda. La madre dei tre bambini rapiti, identificata solo come Cat nei resoconti delle notizie della Nuova Zelanda, ha espresso un profondo sollievo per la fine dell'incubo dei suoi figli.
Phillips non aveva il diritto legale di custodia dei suoi figli. Sua sorella, Rozzi Phillips, aveva supplicato lui di costituirsi e di restituire i bambini in un'intervista esclusiva con il sito di notizie neozelandese Stuff dello scorso mese.
Le ricerche terrestri e marine della famiglia sono terminate nel settembre 2021, con le autorità che concludevano che la famiglia potesse essere morta. Tuttavia, Phillips e i bambini sono poi emersi dalla fitta foresta.
Il poliziotto coinvolto nello scontro è stato ferito gravemente e ha subito un intervento chirurgico. Le condizioni dei due bambini erano sconosciute subito dopo lo sparo, ma circa 13 ore dopo sono stati trovati non accompagnati in un campo isolato in una foresta accidentata.
I bambini, di 9, 10 e 11 anni, sono stati restituiti alla madre, Cat, che ha rilasciato una dichiarazione lunedì esprimendo il sollievo per la fine dell'incubo e l'attesa di accogliere i bambini a casa.
Phillips era ricercato per una rapina in banca armata nel maggio 2023, durante la quale avrebbe sparato a un membro del pubblico. Era stata offerta una ricompensa di 80.000 dollari neozelandesi (47.000 dollari) per informazioni sul luogo di Phillips nel giugno 2022, ma non è mai stata pagata.
Il poliziotto è stato ferito alla testa e ha riportato "ferite multiple con un fucile di alta potenza". Le circostanze esatte che hanno portato allo scontro sono ancora sotto indagine.
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