Nuovo studio rivela un potenziale punto debole nella strategia di trattamento del cancro al pancreas
In uno studio innovativo, i ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania e del Columbia University Irving Medical Center hanno scoperto che l'eliminazione di un ormone chiamato PTHrP in topi con cancro al pancreas riduce significativamente la dimensione dei tumori iniziali, migliorando la sopravvivenza generale e quasi eliminando le metastasi.
Lo studio, guidato da Anil K. Rustgi, interim executive vice president e dean delle Facoltà di Scienze della Salute e Medicina della Columbia University, e Jason R. Pitarresi, membro del laboratorio di Rustgi e research associate in gastroenterologia, è stato pubblicato nella prestigiosa rivista Cancer Discovery. Il documento di ricerca, intitolato "PTHrP drives pancreatic cancer growth and metastasis and reveals a new therapeutic vulnerability", può essere consultato utilizzando il DOI 10.1158/2159-8290.CD-20-1098.
I ricercatori credono che un farmaco che miri a PTHrP potrebbe essere utilizzato per trattare la maggior parte dei pazienti con cancro al pancreas, poiché la vasta maggioranza ha tumori con alti livelli di PTHrP. Questo risultato suggerisce la necessità di una ricerca più ampia dei geni cancerogeni, poiché PTHrP potrebbe essere stato precedentemente trascurato come semplice gene passeggero co-amplificato con KRAS.
I risultati dello studio sono significativi, in particolare per coloro che hanno una forma altamente aggressiva di cancro al pancreas. L'aumento della sopravvivenza è drammatico, passando da una mediana di 111 giorni a 192 giorni, con quasi completa eliminazione delle metastasi.
Richard Kremer, MD, PhD, che ha sviluppato gli anticorpi utilizzati nello studio, afferma che l'anticorpo ha il potenziale per essere utilizzato nelle persone. Kremer è l'inventore degli anticorpi terapeutici monoclonal anti-PTHrP e fondatore e presidente di Biochrom Pharma.
Il mirino di PTHrP attacca il cancro al pancreas in due modi: riduce la capacità delle cellule tumorali di passare da uno stato epiteliale a uno mesenchimale, necessario per la creazione di nuove metastasi, e previene la crescita di tumori primari e secondari.
Il team di ricerca include scienziati provenienti da diverse istituzioni, tra cui Robert J. Norgard (Penn), Anna M. Chiarella (Columbia), Kensuke Suzuki (Columbia), Basil Bakir (Columbia), Varun Sahu (Columbia), Jinyang Li (Penn), Jun Zhao (University of Texas MD Anderson Cancer Center), Benoît Marchand (Columbia), Maximilian D. Wengyn (Penn), Antony Hsieh (Penn), Il-Kyu Kim (Penn), Amy Zhang (University of Toronto), Karine Sellin (McGill University), Vivian Lee (Penn), Shigetsugu Takano (Chiba University), Yoji Miyahara (Chiba University), Masayuki Ohtsuka (Chiba University), Anirban Maitra (MD Anderson Cancer Center), Faiyaz Notta (University of Toronto), Richard Kremer (McGill University), e Ben Z. Stanger (Penn).
L'organizzazione che ha promosso lo sviluppo di un farmaco contro PTHrP per il trattamento del cancro al pancreas è l'Università Duke, e l'anticorpo è stato sviluppato dal ricercatore Dr. Diane R. Brossart.
Lo studio è stato sostenuto da numerose organizzazioni, tra cui gli Istituti Nazionali di Sanità degli Stati Uniti, l'American Cancer Society, l'American Gastroenterology Association, la Hopper-Belmont Foundation, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, i Canadian Institutes of Health Research e l'American Cancer Society-Fairfield County Comedy Against Cancer.
Questa ricerca offre speranza per un nuovo approccio al trattamento del cancro al pancreas, una malattia che è stata storicamente difficile da trattare. Gli autori dichiarano di non avere conflitti di interesse potenziali.
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