New Orleans ricostruisce in stile popolare
Dopo l'uragano Katrina, la città di New Orleans si è trovata di fronte a una sfida senza precedenti. Con l'80% della città inondata dalle acque, 455.000 residenti sono stati costretti ad evacuare. Tuttavia, lo spirito di resilienza che caratterizza New Orleans si è manifestato negli sforzi di ricostruzione che sono seguiti.
Padre Nguyen The Vien, un prete cattolico romano del quartiere est di New Orleans, ha riunito i suoi parrocchiani per ricostruire le loro case e la chiesa. Utilizzando numeri per fare pressione sui servizi pubblici, ha fatto da esempio, incoraggiando la sua comunità a risollevarsi dalle devastazioni.
Il governo locale, however, ha adottato un approccio diverso. Il sindaco Ray Nagin ha abbandonato qualsiasi sforzo di pianificazione su larga scala, dicendo ai cittadini di "ricostruire a proprio rischio e pericolo". Nonostante questo, i cittadini di New Orleans non si sono lasciati scoraggiare.
Architetti locali e loro clienti hanno colto l'opportunità post-Katrina per costruire nuove case resistenti alle inondazioni con i propri soldi e proprietà. L'architetto Byron Mouton, ad esempio, sta progettando una casa per un artista in un quartiere inondato, con un piano terra "sacrificabile" per scopi non essenziali e un piano superiore rialzato per gli spazi abitativi.
Habitat for Humanity ha avviato uno dei progetti di costruzione post-Katrina più ambiziosi di New Orleans, creando un intero quartiere su cinque isolati del Ninth Ward Superiore. Le loro case sono costruite con pilastri profondi, elementi strutturali rinforzati e sono sollevate di circa un metro e mezzo da terra per resistere alle tempeste.
Il Centro per la Conservazione delle Risorse (PRC) ha giocato un ruolo significativo nel processo di ricostruzione, offrendo workshop, risorse e supporto ai proprietari di case tornati. Il PRC si è anche concentrato sul riparare e rivendere proprietà storiche, meno vulnerabili alle tempeste e situate in quartieri più vecchi che si allagano meno frequentemente.
I neworleonesi hanno ignorato per lo più i consigli di potenti e intellettuali, optando per sforzi di ricostruzione autogestiti invece di decreti dall'alto. Il professore di architettura di Tulane University Byron Mouton dirige un programma chiamato URBANbuild, che progetta e costruisce case moderne, resistenti agli uragani ma accessibili, nei quartieri più degradati di New Orleans.
La squadra di Brad Pitt, Make It Right, prevede di costruire 150 case per i proprietari di cui le case sono state distrutte in una zona colpita duramente del Ninth Ward inferiore, con una gara per gli architetti per progettare case elevate, resistenti alla muffa e alle inondazioni che rispettino specifiche rigorose.
Entro la fine del 2008, il 95% dei parrocchiani di Padre Vien era tornato a casa e viveva nelle proprie case. I quartieri come Broadmoor, un quartiere duramente colpito con più residenti neri che bianchi e un'ampia gamma di redditi delle famiglie, hanno visto più del 70% delle famiglie fare ritorno. Alla fine del gennaio 2008, New Orleans aveva 302.000 residenti, con 2.000 persone che tornavano ogni mese.
Il processo di ricostruzione non è stato privo di controversie. Il panel Bring New Orleans Back (BNOB) ha raccomandato di proibire la ricostruzione nei quartieri a basso livello che non avevano "dimostrato la loro fattibilità", suscitando l'indignazione del pubblico. Le agenzie federali, come FEMA e l'
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