Nella caratteristica posizione geografica della valle di Iya, gli abitanti si sono rivolti a fonti alimentari uniche in alternativa al riso e ai frutti di mare, alimenti tradizionali di base.
Al centro di Tokushima, rannicchiato nel paesaggio accidentato della valle di Iya, si trova un tesoro di prelibatezze gastronomiche. Questa regione, un tempo dipendente dal miglio come coltura principale grazie alla sua capacità di prosperare nel terreno difficile della valle, ha una ricca tradizione culinaria tanto affascinante quanto il paesaggio stesso.
La specialità della valle, il Hato-mugi, è un tributo a questa storia. Un alimento a base di miglio, è stato fondamentale per garantire la sicurezza alimentare della comunità locale. Oggi, diverse specie di miglio vengono ancora coltivate a Higashi-Iya, grazie alle sue temperature più fresche e all'altitudine più elevata.
Un piatto unico che dimostra la versatilità del miglio è il Dekomawashi. Infilzato per assomigliare a una persona, con 'deko' che significa 'bambola' e 'mawashi' che significa 'girato', questo piatto grigliato è uno spettacolo per gli occhi. Tradizionalmente, è fatto con konnyaku, Iya-dofu e satoimo, e immerso nella miso.
L'Iya-dofu, un unico 'tofu viaggiatore' della valle, viene pressato e essiccato in duri mattoni. Un altro piatto a base di miglio, il Zakkokumochi, è un gelatinoso dumpling pestato immerso nella salsa di soia. Yatsumata dango, dense palline di pasta cotte con zucchero, è un'altra leccornia.
Il terreno della valle nutre anche la crescita delle radici di satoimo, che hanno un sapore leggero e nocciolato. Queste radici vengono utilizzate in vari piatti, aggiungendo un tocco locale unico.
La prefettura di Tokushima, un tempo chiamata Awa, era intitolata a una coltura di miglio. Oggi, la regione è famosa per la sua fauna selvatica, anche se la sua popolazione è diventata un problema a causa dell'eccesso di caccia. Ciò ha portato allo sviluppo di una cultura della caccia alla selvaggina tradizionale, con il Gibier, il termine per la deliziosa carne rossa della caccia alla selvaggina di Iya, tra cui cinghiali e cervi, che è un piatto popolare.
La carne viene grigliata, marinata, messa in pentole calde e trasformata in salsicce dolci e ricche. Un'altra bevanda interessante della regione è l'Amazakekibi, una bevanda fermentata a base di miglio kibi, simile a quella a base di riso della terraferma.
Per coloro che pianificano una visita, il modo più facile per raggiungere la Tokushima occidentale e Iya è attraverso l'Aeroporto Internazionale del Kansai. All'arrivo, è possibile noleggiare un'auto o prendere il treno per esplorare la valle e le sue delizie gastronomiche.
Per ulteriori informazioni sulla valle di Iya e le sue ricche tradizioni culinarie, visita nishi-awa.jp/english. Preparati a intraprendere un'avventura gastronomica che promette di deliziare il tuo palato e farti desiderare di più.
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