Nel 1889 il mondo scoprì la vivace nazione del Messico.
Al centro di Parigi, durante l'Esposizione Universale del 1889, il Messico fece un'entrata trionfale con un padiglione in stile moresco in acciaio e ferro dai colori vivaci, progettato da Ramón Ibarrola. L'esposizione messicana, un'impresa costosa, era situata accanto a quella dell'Argentina e a una certa distanza dalle mostre europee, occupando un'area rettangolare di 70 metri di lunghezza e 30 metri di larghezza.
Il padiglione messicano era un tributo alla ricca diversità del paese, che esponeva mappe, campioni di rocce e minerali, tabacco, pelli e pellicce, materiali da costruzione, zucchero, vini e liquori, piante, fiori e frutti, oro, argento, henequén, caffè, cacao e numerose fotografie. Una delle attrazioni principali dell'esposizione era una collezione impressionante di tessuti messicani su manichini, che riflettevano la taglia e la corporatura delle persone native di diverse regioni messicane.
L'esposizione messicana era stata progettata per presentare un'immagine di Messico moderno, con l'obiettivo di attrarre investimenti. Il padiglione presentava anche mostre di statistiche educative, copie di importanti giornali e riviste messicani e numerosi esemplari di opere scolastiche.
Il padiglione messicano fu ben accolto. La Guida Blu del Figaro et du Petit Journal 1889 riassunse che "Il Messico ha fatto molto, e la sua esposizione deve essere annoverata tra le più notevoli". Questo debutto vincente segnò l'inizio della continua presenza del Messico alle Esposizioni Universali, con l'ultima edizione a Expo 2020 a Dubai.
La prima partecipazione del Messico a un'Esposizione Universale fu nel 1876 alla celebrazione del centenario della Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti d'America a Philadelphia. Tuttavia, l'impatto fu minimo a causa della mancanza di fondi e di esperienza. Una partecipazione più significativa si ebbe nel 1884, quando il Messico fu rappresentato all'Esposizione Industriale e Cotoniera Mondiale di New Orleans.
Le Esposizioni Universali hanno giocato un ruolo significativo nella storia, offrendo le prime dimostrazioni del telefono, dei water con lo scarico e del cono gelato. Hanno anche ispirato la produzione di massa di souvenir per turisti e cambiato la natura del turismo, con migliaia di lavoratori che acquistavano biglietti per escursioni sui nuovi treni per visitare le mostre.
Despite the controversy surrounding the theme of the 1889 World Fair, which was the Republican values of the French Revolution, and some countries with monarchies not officially taking part, the Mexican pavilion stood out as a beacon of modernity and progress.
Bob Pateman, a Mexico-based historian, librarian, and a life term hasher, who is the editor of On On Magazine, the international history magazine of hashing, has extensively studied Mexico's participation in World Fairs. His work provides valuable insights into the country's historical engagement with these global events.
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