Modifiche alle precedenti conoscenze sull'ibridazione tra Neanderthal e umano - Nuove informazioni
In una scoperta rivoluzionaria, un team di ricerca internazionale ha scoperto prove di un'antica ibridazione tra esseri umani moderni e Neanderthal, mettendo in discussione le precedenti ipotesi sulla cronologia della migrazione e dell'interazione umana.
Il scheletro di un bambino, stimato essere intorno ai 140.000 anni, è stato trovato nella Grotta di Skhul in Israele. Questi resti antichi presentano caratteristiche distinte che non rientrano perfettamente né nella categoria Homo sapiens né in quella dei Neanderthal, fornendo prove fisiche dell'antica ibridazione tra questi due gruppi.
Il professor Israel Hershkovitz dell'Università di Tel Aviv ha guidato l'indagine, insieme a ricercatori del Centro Nazionale Francese per la Ricerca Scientifica. Utilizzando tecniche di scansione avanzate, tra cui la tecnologia micro-CT, hanno esaminato le caratteristiche anatomiche del cranio e della mascella del bambino.
Secondo il professor Hershkovitz, gli studi genetici degli ultimi dieci anni hanno dimostrato che questi due gruppi hanno scambiato i geni. La struttura dell'orecchio interno, la mascella inferiore e il sistema di approvvigionamento del sangue intracranico del cranio del bambino sono molto simili a quelli dei Neanderthal, offrendo nuovi insight sulla complessa relazione genetica tra Homo sapiens e Neanderthal.
La scoperta nella Grotta di Skhul colloca l'evento di ibridazione molto prima di quanto si pensasse, intorno ai 140.000 anni fa. Questo ritrovamento mette in discussione il processo lineare di sostituzione degli Homo sapiens ai Neanderthal, suggerendo invece che le due specie potrebbero aver vissuto fianco a fianco per migliaia di anni, interagendo e ibridandosi in modo più complesso.
I Neanderthal della regione hanno probabilmente avuto un significativo impatto genetico sulla popolazione di Homo sapiens dell'epoca. In effetti, lo studio attuale rivela che almeno alcuni dei fossili della Grotta di Skhul sono il risultato di una continua infiltrazione genetica dalla popolazione di Neanderthal locale in quella di Homo sapiens.
Questa nuova ricerca mette in discussione le tradizionali teorie sull'estinzione dei Neanderthal, suggerendo che Homo sapiens e Neanderthal potrebbero aver vissuto fianco a fianco per migliaia di anni, interagendo e ibridandosi. Il Bambino del Vallone di Lapedo, scoperto in Portogallo nel 1998, ha mostrato tratti sia di Homo sapiens che di Neanderthal, ma risale solo a 28.000 anni, più di 100.000 anni dopo il bambino di Skhul.
Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che Homo sapiens e Neanderthal interagissero raramente, con Homo sapiens che migravano dall'Africa e sostituivano i Neanderthal in Europa e in Asia. Recenti scoperte, tra cui quella della Grotta di Skhul, suggeriscono che questa cronologia è troppo semplicistica e superata.
Lo studio che dettaglia i ritrovamenti è stato pubblicato su L'Anthropologie e fornisce un contributo significativo alla nostra comprensione dell'evoluzione umana e della complessa storia tra Homo sapiens e Neanderthal. Il fossile è stato scoperto decenni fa ma solo recentemente analizzato, confermando la sua natura ibrida. Questa scoperta offre uno scorcio affascinante del nostro passato antico e della ricca trama dell'evoluzione umana.
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