Mobilizzazione di un sostegno per proteggere le ultime anguille del Somerset
Nel pittoresco contea del Somerset, è in corso un progetto unico per riportare la popolazione un tempo abbondante di anguille europee. Il Somerset Eel Recovery Project (SERP), fondato da Vanessa Becker-Hughes e altri residenti locali nel 2017, sta adottando un approccio innovativo che combina scienza, arte e coinvolgimento della comunità.
Vanessa, che si diverte a ricordare di aver catturato fino a 200 anguille europee con metodi tradizionali negli anni '70, è determinata a vedere questi animali prosperare nuovamente nel Somerset. Crede che l'anguilla potrebbe diventare un simbolo domestico per l'acqua, proprio come l'ape per l'impollinazione e l'aria pulita.
L'approccio del progetto è duplice. Da un lato, coinvolge ricerche scientifiche, come i test eDNA che hanno rivelato che il fiume ospita anguille, mentre i corsi d'acqua su entrambi i lati ne mostrano molto poche o nessuna. Il gruppo sta inoltre lavorando per ottenere i permessi dall'Agenzia per l'Ambiente per catturare le anguille e rilasciarle a monte. Inoltre, prevedono di testare il monitoraggio acustico delle popolazioni di anguille.
D'altra parte, il SERP è fortemente impegnato nell'outreach artistico. Julia Manning, un'artista del Somerset, ha creato incisioni su linoleum ispirate alle conversazioni con gli esperti di anguille, che sono state esposte agli eventi e nelle gallerie del SERP per sensibilizzare sulla minaccia che pesa sulle anguille europee. Il progetto include anche laboratori di intreccio di giunchi e incisioni su linoleum ispirate alle conversazioni con gli esperti di anguille.
Il progetto ha coinvolto migliaia di persone locali, inclusi bambini delle scuole, attraverso l'outreach creativo e la scienza dei cittadini. Hannah Strode, un'insegnante della scuola primaria, ha allestito 59 vasche per le anguille nelle scuole per ispirare i bambini e insegnare loro sulle anguille europee. I bambini hanno mostrato un maggiore interesse per la biologia e hanno posto domande profonde e filosofiche sulla natura di essere umani e anguille.
Andrew Kerr, presidente del Sustainable Eel Group, ha espresso preoccupazione per la separazione del sistema di drenaggio e del sistema fluviale, che è uno dei fattori che contribuiscono al declino della popolazione di anguille europee nel Somerset. La popolazione è diminuita di circa il 95% nel corso della vita di Vanessa Becker-Hughes.
Il gruppo ha ideato una misura intermedia a basso costo utilizzando l'intreccio di giunchi per consentire alle anguille di superare le barriere nel fiume. Il progetto ha inoltre raccolto £14.000 attraverso una campagna di crowdfunding.
L'incorporazione della scienza e dell'arte viene ritenuta efficace per sensibilizzare sulla minaccia che pesa sulle anguille europee. Combinando questi elementi, il Somerset Eel Recovery Project non solo educa il pubblico sull'importanza di questi animali, ma ricostruisce anche il legame tra le persone e le anguille. L'anguilla, un tempo così comune nel Somerset da essere utilizzata come valuta per pagare le tasse, potrebbe nuovamente diventare un elemento vitale dell'ecosistema e della cultura del contea.
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