Misurazione della potenza e degli effetti delle forti condizioni meteorologiche del fiume atmosferico
Al centro degli Stati Uniti occidentali, dove le precipitazioni svolgono un ruolo cruciale nell'approvvigionamento idrico e possono causare inondazioni devastanti e rotture di argini, è stato sviluppato un nuovo strumento per aumentare la consapevolezza della situazione prima delle tempeste principali. Questo strumento è la Scala di Fiume Atmosferico (AR), un progetto collaborativo tra ricercatori, tra cui F. Martin Ralph del Center for Western Water and Weather Extremes (CW3E) di Scripps, e esperti del National Weather Service.
La scala classifica i fiumi atmosferici da 1 a 5, creando le categorie "debole", "moderato", "forte", "estremo" e "eccezionale". La scala AR, come descritto nel Bulletin of the American Meteorological Society di febbraio 2019, utilizza le quantità di vapore acqueo all'interno di un fiume atmosferico come base e un periodo di 24 a 48 ore come durata standard.
I fiumi atmosferici sono lunghe e strette bande di vapore acqueo spinte lungo da forti venti. Sono diffusi sull'Oceano Pacifico e consegnano gran parte delle precipitazioni degli Stati Uniti occidentali durante le tempeste invernali. La scala riconosce che i fiumi atmosferici deboli sono spesso principalmente benefici perché possono migliorare l'approvvigionamento idrico e lo spessore della neve, mentre quelli più forti possono diventare principalmente pericolosi.
La scala è stata sviluppata con il supporto del California Department of Water Resources' Atmospheric Rivers Research Program e del US Army Corps of Engineers/Engineer Research and Development Center's Atmospheric River/Forecast-Informed Reservoir Operations Program. L'Università della California a San Diego ha guidato un team di ricercatori per creare questa scala per caratterizzare la forza e gli impatti dei fiumi atmosferici.
Un fiume atmosferico che dura in un'area per meno di 24 ore viene declassato di una categoria, ma se dura per più di 48 ore, viene promosso. Questa scala mira a caratterizzare la forza e gli impatti dei fiumi atmosferici, offrendo ai meteorologi uno strumento per distinguere tra tempeste principalmente benefiche e principalmente pericolose.
Circa l'80% delle rotture di argini nella Central Valley della California è associato ai fiumi atmosferici che si abbattono sulla terraferma. Data la loro importanza nelle rotture di argini nella Central Valley della California, la scala AR è particolarmente rilevante per la regione. La scala rappresenta un importante passo avanti, offrendo una risorsa preziosa per le comunità e i meteorologi nell'affrontare le sfide poste dai fiumi atmosferici.
Lo studio dei fiumi atmosferici si concentra sulla comprensione del loro ruolo nel consegnare le precipitazioni e nel causare inondazioni e rotture di argini negli Stati Uniti occidentali. Questa nuova scala si prevede che contribuirà significativamente alla previsione migliorata e alla gestione del rischio per questi eventi.
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