Misteriosi scheletri in discussione: il Museo americano suscita una controversia etica
Il Museo Mutter, rinomato museo medico di Philadelphia, ha annunciato importanti cambiamenti nelle sue mostre e politiche di raccolta, con l'obiettivo di contestualizzare e smascherare i suoi esemplari. Questi cambiamenti seguono due anni di controversie sull'esposizione etica di resti umani.
Per anni, il museo ha ospitato numerosi esemplari interessanti, come l'intestino gigante di un uomo noto solo con le iniziali JW e il "megacolon" di 2,4 metri di Joseph Williams. Ora i visitatori possono conoscere le storie di vita di questi individui, poiché la mostra del donatore di Williams include il suo record anatomico e la sua storia personale.
Il Progetto Postmortem, un'iniziativa di impegno pubblico di due anni lanciata nel 2023, è al centro di questi cambiamenti. Iniziato dalla ex direttrice del Museo Mutter, Kate Quinn, il progetto mira a riesaminare la collezione del museo e dibattere l'etica dell'esposizione di resti umani. Come parte di questa rivalutazione, centinaia di video sono stati eliminati dal canale YouTube del museo e una mostra digitale rimossa dal suo sito web.
I cambiamenti non sono stati senza controversie. È stato formato un gruppo di attivisti, Proteggi il Mutter, con una petizione che chiedeva la rimozione della ex direttrice e che ha raccolto oltre 35.000 firme. Un organizzatore del gruppo ha espresso preoccupazione per i cambiamenti, dicendo: "Il contenuto online stava semplicemente scomparendo, e c'erano cambiamenti tra lo staff e gli eventi".
Una delle questioni più complesse per il museo è cosa fare con lo scheletro di un gigante di 2,29 metri, la cui identità rimane sconosciuta. Un attivista anonimo di Proteggi il Mutter believes believes che lo scheletro del gigante dovrebbe essere esposto, dicendo: "Lasciate che questo esempio di acromegalia sia esposto con rispetto e aiuti le future generazioni a capire meglio una condizione che continua ad influenzare le persone ogni giorno".
Per affrontare queste preoccupazioni etiche, il museo accetterà ora solo donazioni da donatori viventi o loro discendenti, per aiutarli a identificarli. Questa decisione è stata accolta dai membri di Proteggi il Mutter, e la nuova direzione del museo ha ripristinato l'80% dei video sul suo canale YouTube.
I cambiamenti al Museo Mutter sono parte di una più ampia conversazione sull'etica dell'esposizione di resti umani. Controversie simili hanno scosso altre istituzioni occidentali, come il British Museum, negli ultimi anni. La festa di Halloween annuale del museo, nota come Mischief at the Mutter, è stata anche cancellata come parte del Progetto Postmortem.
Nel 2020, un ricevente di trapianto cardiaco ha donato il suo vecchio cuore ingrossato alla collezione, che ora è esposto al museo. Il donatore, turbato dalla controversia, aveva richiesto a un certo punto il suo cuore indietro prima che il museo apportasse i cambiamenti.
Una ex direttrice del Museo Mutter ha pubblicato un editoriale tagliente sul Wall Street Journal, condannando la "cultura dell'annullamento" e accusando "un pugno di eliti svegli" di mettere a repentaglio il futuro del museo. Tuttavia, l'antropologa Valerie DeLeon si domanda se le persone nelle collezioni abbiano scelto di essere lì e se siano sfruttate.
Questi dibattiti e cambiamenti al Museo Mutter mettono in evidenza le complessità e le sfumature delle considerazioni etiche nell'esposizione di resti umani. Come il museo continua a evolversi, serve come promemoria del costante bisogno di un impegno
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