Miglioramento delle probabilità di gioco nei casinò di Cedar Rapids osservato dopo la decisione dei legislatori dell'Iowa di astenersi dall'implementazione della sospensione delle licenze
Un progetto di casinò a Cedar Rapids, battezzato Cedar Crossing, ha ricevuto un importante sostegno questa settimana dopo che i membri del parlamento statale hanno deciso di non spingere avanti un disegno di legge che avrebbe potuto ritardarne lo sviluppo. Il disegno di legge, approvato lo scorso anno alla Camera, mirava a bloccare la Commissione per le corse e le scommesse dell'Iowa (IRGC) dal concedere ulteriori licenze per casinò almeno fino al 2030. Tuttavia, il Comitato di Stato del Senato ha scelto di archiviare la legge a causa della mancanza di supporto nel Senato.
Il presidente del comitato del Senato, Sen. Ken Rozenboom (R-Oskaloosa), ha dichiarato che la sua decisione di non far avanzare il disegno di legge non era un endorsement dell'espansione dei casinò, ma piuttosto un riflesso del sostegno insufficiente dei repubblicani del Senato. Rozenboom ha menzionato di non avere intenzione di riesaminare la legislazione per il resto di questa sessione.
Questa decisione è una vittoria per il Cedar Rapids Development Group - un team di circa 80 investitori locali, in collaborazione con Peninsula Pacific Entertainment di Los Angeles. Hanno presentato una domanda di licenza per il casinò Cedar Crossing, che include un casinò, vari ristoranti, un bar, un centro eventi, un centro per l'arte e la cultura e un laboratorio STEM.
Il casinò proposto mira a trasformare il centro di Cedar Rapids con nuove offerte di intrattenimento, ospitalità, posti di lavoro e entrate fiscali. Il gruppo ha garantito di destinare l'8% delle entrate annuali del casinò alla Linn County Gaming Association per scopi benefici - una contribuzione molto più sostanziosa rispetto alla percentuale del 3% stabilita dallo stato.
Il Cedar Crossing è progettato per generare $80 milioni all'anno in nuove entrate fiscali statali. Si prevede inoltre che fornirà $6 milioni all'anno di finanziamento per le organizzazioni non profit locali e creerà più di 1.000 posti di lavoro durante la fase di costruzione di 18 mesi e più di 500 posti di lavoro a tempo pieno una volta operativo.
Tuttavia, i potenziali benefici potrebbero comportare costi per i casinò esistenti, in particolare il Riverside Casino & Golf Resort. Due studi commissionati dalla commissione di stato per il gioco d'azzardo suggeriscono che circa la metà delle entrate del casinò generate dal Cedar Crossing provengono da altre proprietà.
La sindaca di Cedar Rapids, Tiffany O’Donnell, rimane ottimista, credendo che la IRGC riconoscerà l'importante opportunità di sviluppo economico che il Cedar Crossing potrebbe portare all'area devastata dalle alluvioni del 2008.
Questa controversia evidenzia l'equilibrio delicato tra lo stimolo della crescita economica e la tutela degli interessi delle imprese esistenti.