Metodi per valutare il dolore nei bambini silenziosi e con bisogni speciali
Un nuovo studio pubblicato sul Giornale Americano delle Infermiere ha gettato luce sulla sfida dell'evidenziare il dolore in bambini non verbali con condizioni mediche complesse. La ricerca, guidata dal dottor Elizabeth Morgan dell'Università della Pennsylvania, ha trovato che un'evidenziazione del dolore inadeguata o mancante può portare a sofferenza inutile in questi bambini.
Lo studio ha analizzato i sintomi, i test diagnostici e l'evidenziazione del dolore infermieristico di 46 bambini con grave disabilità intellettuale e dello sviluppo. I bambini, che andavano da lattanti a giovani adulti (età media di 13 anni), erano tutti incapaci di comunicare verbalmente il loro dolore.
I bambini hanno subito in media cinque test diagnostici e sono stati valutati da una media di quattro servizi specializzati durante il loro ricovero in ospedale. La maggior parte dei bambini aveva diverse condizioni croniche, più comunemente disturbi convulsivi e paralisi cerebrale.
I sintomi più comuni che hanno portato i genitori o gli assistenti a cercare aiuto medico per il loro bambino erano dolore o gonfiore addominale, irritabilità o altri segni di dolore. Nel studio, il 30% dei bambini è stato diagnosticato con infezioni delle vie urinarie, mentre il 20% dei bambini è stato diagnosticato con stitichezza. Una diagnosi di dolore cronico è stata effettuata nel 22% dei pazienti dopo aver escluso altre condizioni. Bassi livelli di farmaci antiepilettici hanno portato ad un aumento dell'attività convulsiva nel 13% dei bambini.
I ricercatori suggeriscono di valutare la presenza di dolore, anche quando il bambino sembra dormire o sta vivendo un cambiamento di stato mentale. Consigliano l'uso di strumenti di valutazione del dolore adattati alle capacità cognitive del paziente, l'integrazione delle valutazioni del comportamento e l'input dei genitori. Le infermiere hanno utilizzato una serie di strumenti di valutazione basati sui comportamenti dolorosi osservabili (espressioni facciali, pianto, ecc.) per valutare il dolore dei bambini.
I ricercatori stanno lavorando per sviluppare uno strumento per agevolare la valutazione completa ed efficiente delle cause comuni di dolore nei bambini con condizioni mediche complesse. Consigliano di chiedere e utilizzare la conoscenza dei genitori o degli assistenti quando si valuta il dolore.
Identificare il dolore precocemente è essenziale per evitare lunghe permanenze in ospedale, stress familiare, procedure ripetute, interventi chirurgici e morte, secondo lo studio. I bambini nello studio sono rimasti in ospedale per una settimana per trovare un'infezione all'orecchio, evidenziando l'importanza di una valutazione del dolore tempestiva e accurata.
Brenna L. Quinn, Ph.D., R.N., N.C.S.N., C.N.E., della Scuola di Infermieristica Solomont all'Università del Massachusetts, Lowell, è l'autore principale dello studio. La ricerca ha importanti implicazioni per l'assistenza ai bambini non verbali con complessità medica, che richiedono un equilibrio di cure standardizzate e personalizzate.
Leggi anche:
- Considerando il bisogno di una casa di cura per mia madre, dovrei ridurre i suoi beni per renderla idonea al Medicaid?
- I primi 10 benefici delle carote per la salute maschile
- Gli accordi di maternità surrogata specificano i requisiti sanitari post-partum e rinunciano ai diritti genitoriali
- Riconoscendo le loro radici asiatiche, tre medici professionisti lasciano un'impronta indelebile sulla nostra piattaforma
