Medicinali da banco e prescritti come causa primaria di decessi, farmaci psichiatrici tra i tre principali contributori alla mortalità.
Nel campo della salute, i farmaci da prescrizione svolgono un ruolo significativo nel trattamento di diverse condizioni mediche. Tuttavia, un corpo crescente di ricerche suggerisce che questi farmaci possono anche contribuire ai tassi di mortalità in modi inaspettati.
Un articolo del 2016 di Davis, Lexchin, Jefferson e Gøtzsche ha discusso "i percorsi adattivi" per l'autorizzazione dei farmaci, suggerendo potenziali implicazioni per la sicurezza del paziente. Questa preoccupazione è ulteriormente supportata da studi come quello di Weich, Pearce, Croft et al. del 2014, che ha collegato le prescrizioni di ansiolitici e ipnotici con un aumento del rischio di mortalità.
Negli Stati Uniti, si afferma comunemente che i farmaci sono "solo" la quarta causa di morte. Tuttavia, una meta-analisi del 1998 negli Stati Uniti ha stimato che 106.000 pazienti muoiono ogni anno in ospedale a causa di effetti collaterali dei farmaci. Questa stima, pur allarmante, potrebbe essere sottostimata, poiché uno studio norvegese ben fatto ha rilevato un tasso di mortalità del 1% dovuto agli effetti collaterali dei farmaci, una cifra considerata più affidabile. Se questo tasso fosse applicato agli Stati Uniti, si otterrebbe un numero di 315.000 morti annuali per farmaci negli ospedali.
In particolare, i farmaci psichiatrici sono stati sotto la lente d'ingrandimento. Nel 2015, l'autore ha stimato che i farmaci psichiatrici da soli sono la terza causa di morte. Questa affermazione è supportata da studi come quello di Schneider, Dagerman e Insel del 2005, che ha collegato il trattamento con farmaci antipsicotici atipici per la demenza con un aumento del rischio di morte. In modo simile, lo studio di Koponen, Taipale, Lavikainen et al. del 2017 ha collegato la monoterapia e la polifarmacia con gli antipsicotici con un aumento del rischio di mortalità tra le persone che vivono in comunità con la malattia di Alzheimer.
Il FAERS Reporting by Patient Outcomes by Year della FDA, pubblicato nel 2015, fornisce informazioni sulla sicurezza di farmaci specifici. Ad esempio, il foglio illustrativo della FDA per il Risperdal (risperidone) rivela i potenziali rischi associati al suo utilizzo.
L'uso dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) è un'altra area di preoccupazione. Gøtzsche ha pubblicato un articolo nel 2022 in cui si afferma che i FANS non sono anti-infiammatori e uno studio di Bally, Dendukuri, Rich et al. del 2017 ha collegato i FANS con il rischio di infarto acuto del miocardio. Inoltre, si stima che 3.700 morti avvengano ogni anno nel Regno Unito a causa di complicazioni da ulcera peptica negli utenti di FANS, corrispondenti a circa 20.000 morti all'anno negli Stati Uniti.
La questione dei rischi associati agli antidepressivi è altrettanto preoccupante. Nel 2013, l'autore ha stimato che, nelle persone di 65 anni e oltre, i neurolettici, i benzodiazepine o simili e i farmaci per la depressione uccidono 209.000 persone all'anno negli Stati Uniti. Uno studio di Kripke, Langer e Kline del 2012 ha collegato l'associazione degli ipnotici con la mortalità o il cancro all'uso degli antidepressivi.
Il dibattito sulla sicurezza e l'efficacia dei farmaci psichiatrici continua, con autori come Gøtzsche che pubblicano libri come "Medicine Mortali e Crimine Organizzato" nel 2013 e "Psichiatria Mortale e Negazione Organizzata" nel 2015. Nel 2024, Perlis ha proposto gli antidepressivi da banco, suggerendo una possibile soluzione al problema della mortalità legata ai farmaci da prescrizione.
Man mano che i dati continuano ad accumularsi, è chiaro che è necessario un esame critico dell'impatto dei farmaci da prescrizione sui tassi di mortalità. Anche se questi farmaci salvano vite in molti casi, è importante riconoscere e affrontare i potenziali rischi che
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