Mares luminosi luccicano sulle coste di San Diego a causa della marea rossa
Nelle acque al largo di San Diego, uno spettacolo naturale si sta svolgendo in questo momento. Una marea rossa, causata dall'aggregazione di dinoflagellati, specificamente Ceratium falcatiforme e Lingulodinium polyedra, è responsabile di questo affascinante display di bioluminescenza notturna.
Questo fenomeno, pur essendo imprevedibile, non è un evento raro in queste acque. Tuttavia, non tutte le maree rosse producono bioluminescenza. L'ultima marea rossa osservata nel settembre 2013 è durata una settimana, mentre quella di ottobre 2011 è persistita per un mese. La durata di questa marea rossa attuale è ancora da determinare, poiché gli eventi precedenti sono stati molto variabili.
I display bioluminescenti sono meglio visibili da una spiaggia buia almeno due ore dopo il tramonto. Durante il giorno, ogni cellula di Lingulodinium polyedra, nota per i suoi display bioluminescenti, nuota verso l'alto per ricevere più luce, creando uno strato sottile e denso vicino alla superficie tra le 11 e le 13.
Il sistema di osservazione oceanica costiero della California meridionale di Scripps Oceanography effettua campionamenti settimanali per tossine algali potenzialmente pericolose. Tuttavia, la posizione attuale della marea rossa non è facilmente disponibile attraverso i risultati di ricerca forniti.
I dinoflagellati che causano questa marea rossa non producono composti noti per essere tossici, ma alcune persone potrebbero manifestare sintomi quando si trovano vicino ad essa. Ciò potrebbe essere dovuto a reazioni allergiche o ad altre sostanze non tossiche prodotte dagli organismi.
Le maree rosse locali di Lingulodinium polyedra sono state note sin dagli inizi del 1900, grazie alle osservazioni degli scienziati di Scripps. Per apprendere di più sulle caratteristiche genetiche e metaboliche di questi organismi, diversi scienziati di Scripps stanno attualmente campionando la marea rossa.
Il sito web della fotocamera planktonica di Scripps fornisce immagini in situ di plankton microscopici catturati sotto il molo di Scripps e aggiornati ogni minuto. Il lunedì 7 maggio, una forte bioluminescenza è stata osservata da La Jolla a Encinitas.
In modo interessante, Ceratium falcatiforme, uno dei dinoflagellati che causa questa marea rossa, non è precedentemente noto per fiorire lungo la costa occidentale degli Stati Uniti. La colorazione dell'acqua durante una marea rossa è dovuta a numeri massicci di organismi, specificamente il dinoflagellato della marea rossa Lingulodinium polyedra. Ogni cellula di questo organismo contiene un po' di crema solare che gli conferisce colore.
Una combinazione di fattori fisici, chimici e biologici è ritenuta importante per consentire la formazione di una marea rossa. Tuttavia, i meccanismi esatti non sono ancora completamente compresi. Non c'è un programma di monitoraggio delle maree rosse in corso, solo il monitoraggio delle tossine algali pericolose.
Come sempre, si consiglia ai bagnanti di esercitare cautela e seguire eventuali avvisi emanati dalle autorità locali. Godetevi lo spettacolo della marea rossa bioluminescente, ma ricordate di rispettare il mondo naturale e le sue meraviglie imprevedibili.
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