Madre australiana condannata all'ergastolo per aver preparato un pasto di funghi letale da mangiare
In un evento sconvolgente, Erin Patterson, una donna australiana di 50 anni, è stata condannata all'ergastolo con un minimo di 33 anni per l'omicidio dei genitori del suo ex marito, Don e Gail Patterson (entrambi 70 anni), e della sorella di Gail, Heather Wilkinson (66 anni).
L'udienza di condanna si è svolta presso la Corte Suprema di Victoria a Melbourne, presieduta dal giudice Christopher Beale. Gli omicidi sono avvenuti il 29 luglio 2023 nella casa di Patterson a Leongatha, Victoria, in Australia.
Il pasto servito quel fatidico giorno era un beef wellington insaporito con funghi velenosi, specificamente funghi morte nere (amanita phalloides). Erin Patterson ha utilizzato le capsule letali per compiere l'atto orribile a causa di conflitti personali e della convinzione che fosse necessario per il controllo finanziario o familiare.
Il reverendo Wilkinson, marito di Heather, ha mangiato il pasto ma è sopravvissuto dopo aver ricevuto un trapianto di fegato e aver trascorso mesi in ospedale. Mr. Patterson, il padreputativo di Erin, ha rifiutato l'invito al pasto fatale, citando la paura di essere stato creduto che Patterson avesse tentato di avvelenarlo in precedenza.
Il giudice Beale ha dichiarato che la sostanziale pianificazione degli omicidi e l'assenza di rimorso di Patterson giustificavano una pena lunga. Ha descritto i reati di Patterson come appartenenti alla peggiore categoria di omicidio e tentato omicidio, rendendola un "prigioniero noto per molti anni a venire".
Il fungo morte nera, utilizzato nell'avvelenamento, è uno dei funghi più tossici del pianeta e responsabile della maggior parte dei casi mortali di avvelenamento da funghi a livello mondiale. L'alpha-amanitin amatoxina presente in questi funghi causa deficit proteico e morte cellulare, sebbene siano coinvolti anche altri meccanismi. Il fegato è l'organo principale che fallisce a causa del veleno, ma anche altri organi, in particolare i reni, sono interessati. Gli effetti generalmente iniziano dopo un breve periodo di latenza e possono includere disturbi gastrointestinali seguiti da ittero, convulsioni, coma e alla fine la morte.
In una dichiarazione d'impatto sulla vittima, Mr. Patterson ha descritto di sentirsi "mezza vivo" dopo che il cibo avvelenato lo ha costretto a sottoporsi a un trapianto di fegato. Ha espresso la sua gratitudine alle persone di tutto il mondo per il loro sostegno e incoraggiamento.
Il caso di Patterson ha suscitato un notevole interesse pubblico, con la Corte Suprema di Victoria che ha consentito per la prima volta l'ingresso di una telecamera in aula per trasmettere in diretta la condanna. L'impatto dei crimini di Patterson si è esteso oltre le vittime dirette, causando sofferenza alle famiglie estese Patterson e Wilkinson e infliggendo sofferenze incommensurabili ai suoi figli.
Patterson probabilmente rimarrà in isolamento per la sua protezione. Mentre inizia la sua pena detentiva, le famiglie delle vittime e la comunità più ampia possono solo sperare nella giustizia e nel closure.
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