Lutte trovate vive in una valigia abbandonata all'aeroporto di Bangkok.
Nell'ombra del traffico aereo internazionale, un commercio clandestino prospera - il contrabbando di animali selvatici. Questa attività illecita, che coinvolge una vasta gamma di creature, dai colibrì ai grandi felini, è un problema globale in costante aumento.
Nel 2011, un olandese in un aeroporto in Guyana francese ha fatto scalpore quando è stato beccato con più di una dozzina di colibrì nascosti in una borsa cucita nella vita dei suoi pantaloni. La stessa anno, un uomo degli Emirati Arabi Uniti all'aeroporto internazionale Suvarnabhumi di Bangkok è stato scoperto con due leopardi, due pantere, un orso nero asiatico e due scimmie macaco nella sua valigia. Ogni animale era sotto i due mesi e aveva subito un viaggio sotto effetto di droga.
Il contrabbando di animali selvatici non si limita agli animali esotici. Nel 2005, gli ufficiali doganali a Melbourne, in Australia, hanno fermato una donna arrivata da Singapore dopo aver sentito rumori misteriosi provenire dalla sua vita. Hanno trovato un grembiule sotto la sua gonna progettato con tasche che contenevano 15 sacchetti di plastica pieni d'acqua e 51 pesci tropicali.
La scoperta di 11 lontre vive in bagagli non reclamati all'aeroporto internazionale Suvarnabhumi di Bangkok nel 2009 è stato un altro promemoria inquietante di questa problematica. Le lontre, sia lisce che piccole con artigli orientali, sono minacciate a causa della domanda per le loro pelli, organi, distruzione dell'habitat e inquinamento ambientale.
Questo traffico illecito non è confinato in una regione. Nel 2010, un coccodrillo contrabbandato a bordo di un volo domestico dalla Repubblica Democratica del Congo è stato incolpato per un incidente aereo che ha ucciso 20 dei 21 passeggeri. Un venditore di animali esotici che tentava di trasportare 247 rettili e ragni in Spagna è stato catturato in Argentina nel 2011. Il carico includeva boa costrittori, vipere velenose e specie in pericolo.
Edward Grace, vicedirettore dell'Ufficio di legge del Servizio degli Stati Uniti per la fauna selvatica e i pesci, ha dichiarato che la caccia di frodo e il contrabbando di animali selvatici si verificano regolarmente in tutto il mondo. Gli Stati Uniti sequestrano più di 10 milioni di dollari di fauna selvatica illegale all'anno, ma si ritiene che l'importo effettivo del contrabbando di animali selvatici sia molto più alto.
Organizzazioni come il Servizio degli Stati Uniti per la fauna selvatica e i pesci prendono azioni contro il traffico illecito di fauna selvatica, ma i dati specifici riguardo al valore annuale di confiscazione dei componenti illegali della fauna selvatica non sono facilmente disponibili. Il trafficante di animali selvatici più noto del mondo è stato esposto in un articolo di rivista, gettando luce sul lato oscuro di questa crisi globale.
La lotta contro il contrabbando di animali selvatici è una battaglia complessa e in corso. Man mano che l'awareness cresce e gli sforzi si intensificano, la speranza è che questa crisi nascosta verrà portata alla luce e il commercio illegale di animali selvatici sarà sterminato.
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