LSU emerge vittoriosa contro Clemson in un incontro a grandi rischi, ponendo fine alla sconfitta di Brian Kelly nelle prime partite
I Tigers dell'LSU hanno fatto un trionfale ritorno sul campo questo weekend, conquistando una vittoria per 17-10 contro i No. 4 Clemson in un atteso scontro. La vittoria, guidata dal quarterback Garrett Nussmeier, ha segnato la fine di una striscia di sei anni senza vittorie all'esordio per l'LSU.
La partita si è svolta nell'inferno di Death Valley, lo stadio dell'LSU che ospita 20.000 più fan di quello di Clemson, contribuendo alla sua reputazione di luogo più rumoroso ed energico. L'atmosfera è stata ulteriormente esaltata dalle tradizioni come "Callin' Baton Rouge" e un vivace scenario di tailgating a base di gumbo.
La difesa dell'LSU è stata la vera protagonista, soffocando il gioco di corsa di Clemson e tenendo il loro quarterback sotto pressione. Questa pressione costante ha portato a un intercetto e a importanti fermate per tutta la partita. La difesa dei Tigers ha limitato Clemson a 110 yard nella prima metà, impostando il tono della partita.
Nussmeier, al suo esordio per l'LSU, ha concluso la partita con 28 passaggi su 38 per 230 yard e un touchdown. Ha guidato due drive da touchdown nel secondo tempo, aiutando l'LSU a rimontare uno svantaggio all'intervallo.
Tuttavia, la partita non è stata priva di controversie. Un gioco contestato è avvenuto quando Barion Brown ha catturato un passaggio profondo e è stato dichiarato fuori alla linea del 1 yard. La replica ha mostrato che Brown aveva superato la linea di meta, ma aveva perso la palla dopo aver colpito il terreno. L'analista delle regole di ESPN Bill Lemonnier ha ritenuto che l'LSU avrebbe dovuto essere assegnato un touchdown. Nonostante questo, la decisione controversa non ha influito sul risultato finale della partita, poiché l'LSU ha preso il comando all'inizio del quarto tempo e ha mantenuto la vittoria.
La difesa dell'LSU ha anche accolto diverse nuove aggiunte in questa stagione, tra cui i trasferimenti Bernard Gooden (USF), Jack Pyburn (Florida), Patrick Payton (Florida State) e Mansoor Delane (Virginia Tech). Delane, in particolare, ha fatto una giocata decisiva, bloccando un importante tentativo di quarto down di Clemson.
La vittoria è senza dubbio una delle più grandi del mandato quadriennale di Brian Kelly all'LSU. I Tigers cercheranno di costruire su questa impennata mentre proseguono la stagione.
In risposta alla scritta del mascotte di Clemson "Benvenuti nella vera Death Valley" durante il primo quarto, sembra che i Tigers abbiano ritrovato il loro ruggito.
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