L'intersezione tra elementi biologici e sociali nell'invecchiamento del cervello
In uno studio innovativo, i ricercatori hanno scoperto un importante legame tra invecchiamento biologico e riduzione del volume cerebrale, in particolare tra le persone di basso status socioeconomico. Questa nuova scoperta, pubblicata sulla Journal of Affective Disorders, potrebbe aprire la strada a interventi che ritardano gli effetti dell'invecchiamento sul cervello.
Lo studio, che si è concentrato su un sottogruppo di quasi 15.000 partecipanti, ha utilizzato metodi avanzati per misurare l'invecchiamento biologico. I ricercatori hanno applicato due tecniche, il metodo Klemera-Doubal (KDM) e PhenoAge, per analizzare i biomarcatori dell'invecchiamento biologico.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti di basso status socioeconomico hanno subito una maggiore perdita di volume cerebrale legata all'invecchiamento biologico. I partecipanti più giovani, in particolare quelli under 55, sembravano essere più colpiti, suggerendo che questi cambiamenti potrebbero iniziare prima nella vita di quanto si pensasse in precedenza. Il legame tra invecchiamento biologico e riduzione del volume cerebrale era più forte tra le donne rispetto agli uomini.
Lo studio evidenzia l'importanza di considerare sia la biologia che l'ambiente quando si affronta l'invecchiamento. Fattori ambientali e sociali, come la povertà, lo stress e la mancanza di risorse, possono accelerare l'invecchiamento biologico, contribuendo alla perdita di volume cerebrale osservata.
La ricerca suggerisce che l'invecchiamento biologico contribuisce indipendentemente ai cambiamenti cerebrali, separato dal semplice invecchiamento. Questa intuizione potrebbe condurre allo sviluppo di piani di salute personalizzati che affrontano i rischi unici basati sull'ambiente e lo stile di vita, offrendo potenzialmente una strategia per proteggere la salute del cervello.
I risultati rafforzano l'idea che dove e come viviamo possa influire direttamente sulla salute del nostro cervello man mano che invecchiamo. Lo studio dell'Università di Helsinki, ad esempio, si è concentrato sui microglia senescenti nel cervello invecchiato che influenzano le sinapsi ippocampali, mentre un altro studio di un team internazionale del Leibniz Institute on Aging – Fritz Lipmann Institute (FLI) a Jena, della Scuola Normale Superiore a Pisa e dell'Università di Stanford ha investigato i cambiamenti legati all'invecchiamento nel cervello utilizzando il modello organizzativo della killifish.
Questa ricerca offre speranza per futuri sforzi per aiutare le persone a mantenere cervelli più sani per più a lungo, migliorando la loro qualità della vita mentre invecchiano. Inoltre, solleva preoccupazioni sul possibile legame tra le disuguaglianze sociali e l'invecchiamento del cervello e la demenza, sottolineando la necessità di politiche che affrontino le disuguaglianze strutturali per promuovere la salute del cervello.
